Tempio Voltiano: Comos klassizistisches Wissenschaftsmuseum

Direkt am Ufer des Comer Sees, eingebettet in die Seegärten (Giardini a Lago), erhebt sich der Tempio Voltiano: ein eigens errichtetes, klassizistisches Museum zu Ehren des Physikers Alessandro Volta (1745–1827). Weltberühmt für die Erfindung der elektrischen Batterie (der Volta'schen Säule), wird der gebürtige Comer hier mit einem Bauwerk gewürdigt, das antike Tempelästhetik mit spezialisierter wissenschaftlicher Konservierung verbindet.

Der Ausstellungsbrand von 1899 und der Wiederaufbau

Der Anstoß für den Bau des Tempio Voltiano entsprang einer Katastrophe für die Stadt. 1899 richtete Como die Große Volta-Ausstellung aus, um das hundertjährige Jubiläum der elektrischen Batterie zu feiern. Doch während der Feierlichkeiten fegte ein verheerendes Feuer durch die Hallen und vernichtete große Teile von Voltas originalen Instrumenten, Notizbüchern und Briefen.

Damit die geretteten Relikte und künftige Rekonstruktionen sicher geschützt blieben, finanzierte der Baumwollindustrielle und Senator Francesco Somaini eine eigens errichtete, feuerfeste Zuflucht für die Wissenschaft. Somaini beauftragte den Comer Architekten Federico Frigerio mit dem Entwurf des Gebäudes, das später der Stadt Como geschenkt wurde. Im Herbst 1927 besichtigten die Teilnehmer des Internationalen Physikerkongresses, darunter elf Nobelpreisträger, das Gebäude noch vor seiner offiziellen Einweihung am 15. Juli 1928 anlässlich von Voltas hundertstem Todestag. Das Museum hütet bis heute ein Gästebuch von 1927 mit Unterschriften der prägenden Köpfe der modernen Quantenphysik, darunter Niels Bohr und Werner Heisenberg.

Klassizistische Form und moderne Ingenieurskunst

Frigerio nahm sich kein Geringeres als das römische Pantheon zum Vorbild. Die zentrale Rundrotunde wird von einer rund zwölf Meter hohen Kuppel überwölbt, der ein erhöhter korinthischer Portikus vorgelagert ist. Am Eingang begrüßen zwei allegorische Statuen von Carlo und Luigi Rigola die Besucher, die den Glauben und die Wissenschaft verkörpern.

Unter der historisierenden Hülle verbirgt sich modernste Ingenieurstechnik: Frigerio nutzte eine Stahlbetonkonstruktion, um Stabilität und Brandschutz zu garantieren, und verkleidete das Äußere mit strahlend weißem Kalkstein. Im Inneren glänzen polychrome Marmorböden, beleuchtet durch das Deckenauge in der Kuppel, eingerahmt von Stuckfriesen mit den wichtigsten Stationen aus Voltas Leben.

Die wissenschaftlichen Sammlungen

Das von den Musei Civici di Como geführte Museum präsentiert Voltas technologisches und wissenschaftliches Erbe in chronologischer Reihenfolge. Die Vitrinen bergen die Meilensteine seiner bahnbrechenden Forschung zu Elektrostatik und Pneumatik: frühe Volta'sche Säulen, Elektrophore, Leidener Flaschen und Voltas Eudiometer, mit dem er einst Verbrennungsprozesse und Gasreinheit analysierte.

Die Schaukästen unterscheiden streng zwischen den Originalapparaten, die aus dem Feuer von 1899 gerettet wurden, und exakten, funktionstüchtigen Nachbauten, die unmittelbar danach anhand von Voltas technischen Aufzeichnungen entstanden. Ergänzt wird die Sammlung durch Voltas persönliche Habseligkeiten, Gedenkmedaillen und Originalmanuskripte.

Kulturelle Bedeutung und Lage am Seeufer

Zwischen 1984 und 2001 hatte der Tempio Voltiano einen festen Platz im italienischen Alltag: Er war auf der Rückseite des 10.000-Lire-Scheins abgebildet, vis-à-vis dem Porträt von Alessandro Volta.

Heute setzt der Tempel einen markanten Akzent auf der Promenade an der Viale Guglielmo Marconi zwischen modernistischen Ikonen wie Giuseppe Terragnis Novocomum und dem Gefallenendenkmal (Monumento ai Caduti) sowie dem Weg zur Villa Olmo. Er bildet das Herzstück der Como-weiten Hommage an Volta, zu der auch sein Geburtshaus in der Via Volta, sein Grab in Camnago Volta, der weithin sichtbare Leuchtturm Faro Voltiano in Brunate und Daniel Libeskinds Skulptur Life Electric im Seebecken gehören. Das Museum ist dienstags bis sonntags von 10:00 bis 18:00 Uhr für Besucher geöffnet.