Palazzo dei Priori: Tarquinias mittelalterlicher Palast

Architektur im Wandel und wehrhafte Türme

An der Via delle Torri und der Via dell'Archetto im nördlichen Altstadtviertel von Tarquinia erhebt sich der Palazzo dei Priori, ein wehrhafter, wuchtiger Steinkomplex. Seine Wurzeln reichen ins 12. und 13. Jahrhundert zurück, mit weiteren Umbauten im 15. Jahrhundert, gleich neben der profanierten Kirche San Pancrazio aus dem 13. Jahrhundert.

Das Bauwerk entstand aus der Verschmelzung mehrerer eigenständiger Wohnhäuser und vier bis sechs mittelalterlicher Wehrtürme. Um das Ensemble zusammenzuschmieden, bauten die Handwerker Innenhöfe, hochgelegene Loggien und weite Spitzbögen (archi a sesto acuto) ein. Errichtet aus den verwitterten Blöcken des lokalen, goldgelben Kalksteins Macco, spiegelt die Fassade genau jene vertikale Bauweise wider, die das Stadtbild auf dem Höhepunkt des Mittelalters prägte.

Stadtgeschichte und das Erbe der Prioren

Im 12. und 13. Jahrhundert florierte der Ort, der damals noch Corneto hieß, als unabhängige Handels- und Agrarkommune am Meer. Mächtige Adelsgeschlechter bauten wehrhafte Wohntürme in den Himmel, um innerstädtischen Fehden standzuhalten und ganz nebenbei ihren Herrschaftsanspruch zu demonstrieren. Als geordnete städtische Institutionen die privaten Adelsfehden allmählich ablösten, wurden diese dicht an dicht stehenden Festungen zu einem gemeinsamen Verwaltungskomplex zusammengefügt.

Der Name „Palazzo dei Priori“ geht auf Luigi Dasti zurück, einen engagierten Hobbyhistoriker und den ersten Bürgermeister Tarquinias nach der Einigung Italiens im 19. Jahrhundert. Dasti behauptete schlicht, der zusammengewachsene Turmkomplex sei einst der offizielle Amtssitz der mittelalterlichen Prioren gewesen. Der Name hat sich bis heute gehalten, auch wenn die Archive des Mittelalters keinen einzigen zeitgenössischen Beleg für diesen Titel hergeben.

Sitz der STAS und historische Sammlungen

Heute teilt sich der Palazzo dei Priori in private Wohnungen und den Bereich der Società Tarquiniense d'Arte e Storia (STAS). Die Gesellschaft erhielt ihren Gebäudeteil als Schenkung der adligen Familie Sacchetti und nutzt ihn als Vereinssitz. In ihrem Trakt unterhält die STAS eine umfangreiche historische Bibliothek, private Familienarchive und den Konferenzsaal Sala Sacchetti, in dem öffentliche Vorträge und Kulturveranstaltungen stattfinden. In der Loggia vor dem Saal steht Adolescente, eine Bronzeskulptur von Aurelio De Felice, die dem aus Tarquinia stammenden Dichter Vincenzo Cardarelli gewidmet ist.

Im ersten Stock des Komplexes mit Blick auf die Via delle Torri ist das Museo della Ceramica d'Uso a Corneto untergebracht. Es zeigt über 300 Alltagsgegenstände aus dem Mittelalter und der Renaissance, vom 13. bis ins 18. Jahrhundert, darunter glasierte archaische Majolika, einfache Kochtöpfe, Münzen, Gläser und Knochenwerkzeuge.

Alltagsarchäologie und mittelalterliche Müllschächte

Besonders bemerkenswert an der Sammlung ist ihre Herkunft: Ein Großteil der ausgestellten Keramik stammt direkt aus den senkrechten Abfallschächten (butti) des Gebäudes. Direkt am Eingang des Museums lässt sich ein originaler Müllschacht aus nächster Nähe bestaunen. Über Jahrhunderte hinweg warfen die Bewohner Küchenreste und zerbrochenes Geschirr einfach hier hinein und hinterließen so ein lückenloses, unfreiwilliges Archiv des Alltagslebens über viele Generationen hinweg.

Ergänzt wird die Keramikausstellung durch die Rekonstruktion einer herrschaftlichen Küche im Untergeschoss. Die Installation basiert auf archäologischen Funden aus dem Jahr 2005 im Palazzo Savelli an der Piazza del Duomo und veranschaulicht Raumaufteilung und Kochtechniken am offenen Herd, wie sie in der Region vom 12. bis zum 17. Jahrhundert üblich waren.