Santa Maria in Castello: Tarquinias romanisches Juwel

Die mittelalterliche Krone von Corneto

Hoch auf einer exponierten, windgepeitschten Klippe über dem Flusstal des Marta mit weitem Blick hinab zum Tyrrhenischen Meer markiert Santa Maria in Castello den westlichen Rand von Tarquinias historischem Felssporn. Während die Stadt heute weltweit für ihre unterirdischen etruskischen Nekropolen berühmt ist, verkörpert diese monumentale Kirche die Blütezeit ihrer mittelalterlichen Identität unter dem Namen Corneto.

Der Bau begann 1121 auf den Grundmauern einer älteren Kapelle namens Santa Maria ad Rupes. Das ehrgeizige Vorhaben fiel mit der wirtschaftlichen Blüte der mittelalterlichen Kommune im 12. Jahrhundert zusammen, beflügelt durch Seehandelsbündnisse mit Genua, Pisa und Venedig. Mitten im Herzen des Castrum Cargnetum errichtet, wurde die Kirche 1208 geweiht und diente über zwei Jahrhunderte lang als Kathedrale der Stadt.

Architektur und sakrale Ausstattung

Santa Maria in Castello gilt als Paradebeispiel der Romanik Latiums und verbindet bauliche Elemente aus der Lombardei, der Toskana und der arabischen Welt. Die dreigeteilte, flach abschließende Fassade empfängt Besucher mit drei Eingangsportalen. Das mittlere Portal glänzt mit filigranen Marmor- und Mosaikintarsien der Cosmaten, signiert von den Marmormeistern Nicola und Pietro di Ranuccio. Auf der linken Dachseite ragt ein Glockengiebel aus dem 18. Jahrhundert in Segelform empor (ein Campanile a vela), der die ursprüngliche romanische Symmetrie durchbricht.

Im Inneren trennen wuchtige Steinpfeiler die drei Schiffe und tragen schlichte Rundbögen sowie unverputzte Kreuzgewölbe. Der weite Hallenraum erzeugt eine tiefe, lang nachhallende Akustik entlang des hellen Mauerwerks. Zu den erhaltenen Schätzen des Mittelalters zählen ein achteckiges Taufbecken für die Taufe durch Untertauchen, ein skulptiertes Ziborium und ein erhöhter Marmorambo, signiert und datiert auf das Jahr 1208 von Giovanni di Guittone. Überreste des Bodens und der Portalverzierungen zeigen noch heute geometrische Bänder aus rotem Porphyr und grünem Serpentin.

Wiederverwertete Antike und historische Graffiti

Die Baumeister fügten antike etruskische und römische Spolien direkt in das Mauerwerk ein. Zu den bemerkenswertesten Fundstücken zählt das Fragment eines gemeißelten etruskischen Sarkophags mit dem Namen Larth Velchas, das kurzerhand kopfüber als Trittstufe im Innenraum verbaut wurde.

Auch spätere Epochen haben ihre Spuren im Gestein hinterlassen. Über Jahrhunderte ritzten Besucher Graffiti direkt in die Säulen und den Ambo von 1208. Unter diesen Inschriften findet sich auch der Gruß eines Leutnants aus der Zeit des Faschismus, der 1935 seinen Besuch an einem, wie er schrieb, „nun nicht mehr heiligen Ort“ verewigte.

Die Resecata und das moderne Wiedererwachen

Der Niedergang von Santa Maria in Castello begann 1435, als Papst Eugen IV. den Bischofssitz an die Kirche Santa Margherita übertrug. 1437 errichtete die Stadt die Resecata, eine Wehranlage, die das Burgviertel buchstäblich vom Rest der Kommune abschnitt und außerhalb der Hauptbefestigung liegen ließ. Nach dieser Trennung verlangte ein lokaler Brauch von bankrotten Kaufleuten, ihr Gesäß dreimal gegen eine Steinsäule auf dem Marktplatz zu schlagen, bevor sie feierlich hinter die Resecata ins Burgviertel verbannt wurden.

Verschiedene Orden, darunter Karmeliten und Minoriten, bewohnten den Komplex immer wieder, bis napoleonische Dekrete 1809 seine Aufgabe erzwangen. Ein Erdbeben ließ 1819 die zentrale Kuppel einstürzen und zertrümmerte weite Teile des Cosmatenbodens darunter. Fast das gesamte 19. und frühe 20. Jahrhundert über entweiht und vernachlässigt, wurde das Gebäude schließlich restauriert und 1975 zum italienischen Nationaldenkmal erklärt. Heute dient Santa Maria in Castello als Bühne für Ausstellungen und Konzerte, öffnet seine Pforten aber auch für gelegentliche kirchliche Feiern und katholische Sonntagsmessen.