Concatedral de Santa María: gotisches Wahrzeichen von Cáceres

Das gotische Herz von Cáceres

Die Concatedral de Santa María (Konkathedrale der Heiligen Maria) ist das bedeutendste sakrale Monument innerhalb der ummauerten Altstadt von Cáceres. An der monumentalen Plaza de Santa María gelegen, wird der mächtige Quaderbau aus Granit von geschichtsträchtigen Adelspalästen gesäumt, darunter der Bischofspalast, der Palacio de Mayoralgo und der Palacio de Hernando de Ovando. 1931 zum Nationaldenkmal erklärt und seit 1986 Teil des UNESCO-Welterbes von Cáceres, teilt sich das Gotteshaus den Bischofssitz mit der Kathedrale von Coria im gemeinsamen Bistum Coria-Cáceres.

Nachdem König Alfons IX. von León die Stadt 1229 zurückerobert hatte, entstand im 13. Jahrhundert der ursprüngliche Bau, der romanische Elemente mit dem Mudéjar-Stil verband. Zwischen dem späten 15. und der Mitte des 16. Jahrhunderts trug man die Pfarrkirche Santa María la Mayor jedoch ab und errichtete sie im spätgotischen Stil von Grund auf neu, ganz im Sinne des wachsenden Geltungsdrangs des lokalen Adels. Ihren Status als einfache Pfarrkirche behielt sie dennoch bis ins Jahr 1957, als Bischof Manuel Llopis Ivorra sie feierlich zur Konkathedrale erhob.

Schnittpunkt weltlicher und geistlicher Macht

Lange bevor Cáceres ein eigenes Rathaus besaß, diente die Kirche als Schaltzentrale der städtischen Verwaltung. Die steinerne Sitzbank, die direkt in das Außenportal eingemeißelt ist, fungierte als Versammlungsort unter freiem Himmel für den Stadtrat (Concejo Municipal). Hier kamen die Ratsherren im Schatten der Kirche zusammen, um die Geschicke der Stadt zu lenken, womit der Bau zum eigentlichen Herzstück des mittelalterlichen Cáceres wurde.

Bis heute ist das Gotteshaus eine lebendige Kirche. Neben den täglichen Messen und den Riten des Domkapitels bildet sie den Ausgangspunkt für berühmte Prozessionen während der Semana Santa. Die bekannteste darunter ist der mitternächtliche Auszug der Hermandad del Cristo Negro am Karmittwoch, eine strenge, andächtige Prozession, die durch die finsteren, kopfsteingepflasterten Gassen der Altstadt zieht.

Markante Architektur und ein Altar ohne Farbe

Im Inneren der Konkathedrale eröffnen sich drei gleich hohe Hallenschiffe über fünf Joche, überwölbt von kunstvollem Kreuzrippengewölbe und ergänzt durch eine erhöhte Renaissance-Chorempore aus der Feder von Pedro de Marquina. Der steinerne Boden ist lückenlos mit Grabplatten gepflastert, auf denen die Wappen einflussreicher Adelsfamilien wie den Carvajal, Mayoralgo und Ovando prangen.

Der unbestrittene Blickfang im Kirchenschiff ist der Hochaltar (retablo mayor), den die Bildhauer Roque Balduque und Guillén Ferrant zwischen 1547 und 1551 schufen. Während die überwiegende Mehrheit der spanischen Renaissance- und Plateresco-Altäre farbenprächtig gefasst und mit Blattgold überzogen wurde, blieb dieses Werk ganz bewusst unbemalt. Aus Zedernholz für die Skulpturen sowie Kiefer und flämischer Eiche für die Rahmung geschaffen, erwachen die biblischen Szenen allein durch Licht, Schatten, markante Reliefs und die natürliche Holzmaserung zum Leben.

Glockenturm, San Pedro und der Cristo Negro

Die Silhouette der Konkathedrale wird von einem dreistöckigen Renaissance-Glockenturm geprägt, den Pedro de Ybarra entwarf und der zwischen 1554 und 1556 errichtet wurde. Die oberen Balustraden, verziert mit einem steinernen Medaillon einer Lilienvase, dem traditionellen Symbol der Jungfrau Maria, dienen heute regelmäßig Weißstörchen als Nistplatz. Über eine steinerne Wendeltreppe im Turminneren gelangst du auf die obere Aussichtsplattform, von der sich ein weiter Panoramablick über das terrakottafarbene Ziegeldach-Meer von Cáceres eröffnet.

Am Fuß des Turms steht eine Bronzestatue des heiligen Petrus von Alcántara, Schutzpatron der Extremadura, 1954 geschaffen von Enrique Pérez Comendador. Passanten berühren oder küssen gern die nackten Zehen der Figur, um sich Glück zu sichern. Das Ergebnis ist ein blank polierter, goldener Glanz, der sich deutlich von der dunklen, verwitterten Bronze und den rauen Granitmauern im Hintergrund abhebt.

In der Kirche birgt die Capilla de los Blázquez den Cristo Negro aus dem 14. Jahrhundert, ein Kruzifix aus dunklem Holz, das oft für afrikanisches Iroko gehalten wird. Über Generationen hinweg hieß es im Volksglauben, dass jeden, der das Kreuz ohne tiefen Glauben und die gebotenen Gebete berührt oder auch nur ansieht, Unglück, Erblindung oder der jähe Tod ereilt. Die angrenzende Sakristei beherbergt ein Museum für sakrale Kunst mit historischen Grabmälern, Reliquien und sakralen Silberschätzen.