La Virgen de la Estrella: Der Schrein am Stadttor von Cáceres

Der Schrein der Nuestra Señora de la Estrella

Direkt in die Innenfassade des Arco de la Estrella eingelassen, birgt eine Nische das Heiligtum der Nuestra Señora de la Estrella, Unserer Lieben Frau vom Stern. Überragt von einem kunstvoll gemeißelten Steinstern und flankiert vom Wappen der Familie Carvajal, blickt die Marienfigur auf die Schwelle zwischen der Plaza Mayor und der historischen Ciudad Monumental von Cáceres herab.

In der Nische hängt eine Laterne, die den steinernen Schrein und das Antlitz der Jungfrau erhellt. Für Händler und Reisende besaß dieser Ort einst tiefe Bedeutung: Wer die Stadt durch das mittelalterliche Tor verließ, hielt hier inne und bat die Jungfrau um Beistand auf den tückischen Straßen. Nach sicherer Rückkehr war der Schrein der erste Halt, um Dankbarkeit zu zeigen.

Die Architektur des Arco de la Estrella

Der Schrein fügt sich nahtlos in den Arco de la Estrella ein, einen weiten barocken Segmentbogen, den der Architekt Manuel de Lara Churriguera 1726 entwarf. Während die Außenfassade zur Plaza Mayor das steinerne Stadtwappen von Cáceres zeigt, ist der Grundriss des Tores baulich einzigartig: Churriguera konstruierte einen schiefen Bogen (arco en esviaje), der die Wehrmauer nicht im rechten Winkel, sondern diagonal durchschneidet.

Dieser architektonische Kunstgriff entsprang jedoch keinen militärischen Notwendigkeiten, sondern einem Wunsch von Bernardino de Carvajal Moctezuma, einem Ratsherrn auf Lebenszeit (regidor perpetuo) von Cáceres. Der schräge Winkel löste ein handfestes Wendeproblem: Er verbreiterte die Durchfahrt so, dass Carvajals Pferdekutschen die scharfe Kurve entlang der Wehrmauer zu seinem Familienpalast endlich nehmen konnten, ohne anzuecken.

Historische Ursprünge und königliche Schwüre

Lange vor Churrigueras barockem Eingriff stand hier die Puerta Nueva. Dieser Durchgang aus dem 15. Jahrhundert verband das geschäftige Markttreiben auf dem unteren Platz mit den Adelspalästen innerhalb der befestigten Stadt.

Das Portal war zudem Schauplatz bedeutender Bürgereide. 1477 schwor Königin Isabella I. von Kastilien am ursprünglichen Tor, die fueros der Stadt, ihre traditionellen Stadtrechte und Privilegien, zu achten. König Ferdinand II. von Aragon legte zwei Jahre später, 1479, am selben Tor den identischen Eid ab.

Das Tor zur Ciudad Monumental

Bis heute ist der Arco de la Estrella das wichtigste Portal für Fußgänger und feierliche Anlässe in die zum UNESCO-Welterbe zählende Altstadt von Cáceres. Trittst du unter das weite Steingewölbe, verändert sich die Atmosphäre schlagartig: Aus der offenen Weite der Plaza Mayor tauchst du direkt ein in schmale, schattige Granitgassen, die hinauf zur Konkathedrale Santa María führen.

Besuchst du das Museum im benachbarten Torre de Bujaco, kannst du über den erhöhten mittelalterlichen Wehrgang (adarve) spazieren, der direkt über den Bogen verläuft und ihn mit dem Torre de los Púlpitos verbindet. Auch international erlangte das Tor moderne Berühmtheit als Drehort: In der siebten Staffel von Game of Thrones diente es samt Wehrmauer als Eingang nach Königsmund während des Triumphzugs von Euron Graufreud.