Plaça de la Font: Tarragonas historischer Platz

Die Plaça de la Font ist das bürgerliche und kommunale Herzstück von Tarragonas historischer Part Alta. Als lokales Kulturgut (Bé Cultural d'Interès Local, BCIL) geschützt, bildet der Platz das wichtigste Südtor zur ummauerten Oberstadt und markiert den städtebaulichen Übergang vom mittelalterlichen Kern zu den modernen Vierteln in Richtung der Rambla Nova.

Der langgestreckte, rechteckige Grundriss des Platzes spiegelt direkt die antike Anlage der Stadt wider: Die Plaça de la Font nimmt etwa ein Viertel der Arena des römischen Zirkus von Tarraco aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. ein und bedeckt genau jenen Boden, auf dem einst Streitwagengespanne über die Bahn jagten.

Römische Ursprünge und Entwicklung

Zur Zeit des Römischen Reiches lagen hier die Sandbahn und die Spina für Wagenrennen, bei denen Zweigespanne (Bigen) und Viergespanne (Quadrigen) antraten. Das südwestliche Ende des Platzes befindet sich nahe der ursprünglichen Position der Carceres, der antiken Startboxen. Nach dem Niedergang des römischen Tarraco verfiel die verlassene Arena zusehends und diente schließlich als Viehgehege namens „el Corral“.

Im 14. Jahrhundert wandelte sich die Freifläche zum Schauplatz für öffentliche Feste und Märkte. Ihr heutiger Name geht auf das Jahr 1363 zurück: Damals ließ Erzbischof Pere de Clasquerí an dieser Stelle einen 47 Meter tiefen Brunnen anlegen, den die Einheimischen schlicht „Font“ nannten.

Auch geistliche Orden prägten das Areal nachhaltig. Ein im 13. Jahrhundert gegründetes Franziskanerkloster ging im 17. Jahrhundert an die Dominikaner über. Nach der Säkularisation der Kirchengüter im Jahr 1835 fiel das Gelände unter weltliche, städtische Kontrolle. 1839 entwarf der Stadtarchitekt Josep Oriol den Umgestaltungsplan, der dem Platz seine einheitliche klassizistische Ausrichtung verlieh. Unter der heutigen Bebauung verbergen sich noch immer Gewölbe und Stützmauern des römischen Zirkus aus dem 1. Jahrhundert, fest eingelassen in die Keller der Wohnhäuser aus dem 19. Jahrhundert.

Der Palau Municipal und das königliche Mausoleum

Am südwestlichen Ende des Platzes thront der Palau Municipal, Tarragonas Rathaus. Der klassizistische Verwaltungssitz wurde zwischen 1861 und 1865 nach gemeinsamen Plänen der Architekten Francesc Rosell und Francesc Barba errichtet. Das Gebäude besticht durch eine stattliche klassische Fassade mit ionischen Akzenten und einer oberen Balustrade, auf der neun von Bernat Verderol geschaffene Büsten stehen. Sie stellen bedeutende Persönlichkeiten der Region dar, darunter den Chirurgen Pere Virgili, den Dichter Vicenç Garcia und den Historiker Lluís Pons d'Icart.

In einem Innenhof des Rathauses ruht das modernistische Mausoleum von König Jaume I. von Aragonien. Dieses schiffförmige Kenotaph wurde vom Architekten Lluís Domènech i Montaner geschaffen, nachdem die Königsgräber im Kloster Poblet während der Unruhen des 19. Jahrhunderts geschändet worden waren. Seit 1992 hat das königliche Denkmal seinen festen Platz im Rathausinnenhof.

Modernes Stadtleben und Traditionen

Heute ist die Plaça de la Font zentrale Fußgängerzone und lebendiger Treffpunkt des Viertels. Zu beiden Seiten säumen vierstöckige Wohnhäuser den Platz, davor beleben Cafés und Restaurantterrassen von morgens bis abends das Bild. Die markante, schmale und langgestreckte Geometrie aus römischer Zirkuszeit bündelt das Stimmengewirr und das Klappern von Geschirr zwischen den parallelen Häuserfassaden.

Unter dem Platz liegt heute ein öffentliches Parkhaus, dessen Bau seinerzeit erhebliche Kontroversen über die Bewahrung der im Boden verborgenen Zirkusreste auslöste.

Bei den Feierlichkeiten der Stadt spielt der Platz eine zentrale Rolle, ganz besonders während des Festes Santa Tecla an jedem 24. September. Die Plaça de la Font ist die Schlussetappe des Pilar Caminat: Bei dieser Tradition balancieren Menschenturmgruppen eine vierstöckige Säule aus Castellers über mehr als 400 Meter von den Stufen der Kathedrale hierher. Der Turm schreitet die gesamte Länge des Platzes ab, bis das Kind an der Spitze, die Enxaneta, mithilfe einer traditionellen Schärpe direkt auf den Rathausbalkon gehoben wird.