Plaça del Fòrum: Tarragonas römischer Platz

Der Sitz der römischen Provinzialverwaltung

Die Plaça del Fòrum ist ein geschichtsträchtiger Platz in der Part Alta, der historischen Oberstadt von Tarragona in Katalonien. Er liegt auf einem Teil des antiken römischen Provinzialforums (Fòrum Provincial de Tàrraco), eines monumentalen Verwaltungskomplexes, der um 73 n. Chr. unter Kaiser Vespasian entstand. Als Provinzhauptstadt von Hispania Citerior (später Hispania Tarraconensis) regierte das antike Tárraco von diesem politischen, juristischen und finanziellen Zentrum aus ein Territorium, das mehr als die Hälfte der Iberischen Halbinsel umfasste.

Das Provinzialforum bildete die mittlere Ebene eines gewaltigen Komplexes aus drei Terrassen, der meisterhaft in den Hang der Stadt gebaut wurde. Auf der obersten Anhöhe thronte der heilige Bezirk für den Kaiserkult, auf der mittleren Ebene lag das Provinzialforum, und auf der untersten Terrasse befand sich der römische Circus für die Wagenrennen. Innerhalb des Forums konzentrierten sich die zentralen Institutionen: die Provinzkasse (arca), das kaiserliche Archiv (tabularium) und die Sitzungssäle des Concilium Provinciae Hispaniae Citerioris, eines jährlichen Rats der regionalen Gesandten. Der untere Repräsentationsplatz (Plaça de Representació) maß stattliche 318 mal 175 Meter und gehörte damit zu den größten öffentlichen Plätzen des gesamten Römischen Reiches.

Mittelalterlicher Wandel und bewohnte Ruinen

Nach dem Zerfall der römischen Zentralgewalt im 5. Jahrhundert verlor der monumentale Komplex seine administrative Bedeutung. Wohnhäuser breiteten sich auf den weiten Freiflächen des Forums aus, und die antike Prachtarchitektur wurde nach und nach abgetragen. Ab dem 12. Jahrhundert verwandelten mittelalterliche Siedler den offenen Platz in ein dichtes Netz aus engen Gassen und kleineren Plätzen, eingefasst von der antiken römischen Ummauerung.

Heute steht noch immer ein markantes Eckstück aus monumentalem Quadermauerwerk (mur angular) der einstigen Forums-Portikus mitten auf der Plaça del Fòrum. Statt jedoch bloß als isolierte Ausgrabungsstätte abgesperrt zu sein, dienen diese kolossalen Kalksteinblöcke heute ganz direkt als tragende Außenmauern und Fundamente für bewohnte Apartmenthäuser in der Carrer de la Merceria und der Carrer de Sant Llorenç. Diese erhaltenen Strukturen sind ein zentraler Teil des archäologischen Ensembles von Tárraco, das seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Welterbe gehört.

Spuren im Pflaster und zwei verschiedene Foren

Auch wenn der heutige Platz ein intimer, überschaubarer Ort ist, macht er nur einen winzigen Bruchteil des antiken Forums aus. Dieses war einst so gewaltig, dass es fast die gesamte moderne Part Alta von Tarragona eingenommen hätte. Feine Details im Straßenpflaster erinnern an diesen verlorenen Maßstab: In und um den Platz zeichnen zweifarbige Pflastersteine den antiken Grundriss nach. Hellere Steine markieren den unterirdischen Verlauf der Portikusmauer, während dunklere Steine die einstige Freifläche des Forums kennzeichnen.

Das römische Tárraco leistete sich gleich zwei getrennte Foren für unterschiedliche Verwaltungsaufgaben. Während das Kolonialforum (Fòrum de la Colònia) in der Unterstadt die alltäglichen Belange der Bürger regelte, steuerte das Provinzialforum auf der oberen Terrasse die Geschicke der gesamten Provinz. Bis heute liegt die Plaça del Fòrum auf der zentralen historischen Achse der Part Alta: Sie verbindet die Kathedrale auf der einstigen Kaiserkult-Terrasse mit dem Prätoriumsturm und der Plaça del Rei, von der aus es hinab zum Circus ging.

Lebendiges Treiben und lokale Märkte

Heute ist die Plaça del Fòrum ein lebendiger Treffpunkt und das kulinarische Herz der Part Alta. Die Außenterrassen der Restaurants und Cafés füllen den Platz, und man genießt Wermut, Tapas und regionale Küche direkt an den antiken römischen Quadern. Neben der Gastronomie lockt am Mittwoch- und Samstagmorgen ein traditioneller Wochenmarkt mit frischem Obst und Gemüse, sonntagvormittags folgt ein Antik- und Flohmarkt. Der Platz bleibt ein pulsierendes Zentrum des Viertels, an dem jahrhundertealte Kalksteinquader ganz selbstverständlich auf pastellfarbene Fassaden, Holzfensterläden und schmiedeeiserne Balkone treffen.