Derrys Craft Village: Geschichte, Läden und Design

Eine Enklave hinter den historischen Mauern

Direkt an die Stadtmauer aus dem 17. Jahrhundert geschmiegt, zwischen Shipquay Street und Magazine Street in Derry/Londonderry, liegt das Craft Village, eine überraschend ruhige urbane Enklave. Als Teil der Fußgängerroute zwischen Stadtmauer, Tower Museum und Guildhall bildet es einen friedlichen Gegenpol zur wehrhaften Festungsarchitektur der Stadt. Das Ensemble verbindet einen rekonstruierten Straßenzug aus dem 18. Jahrhundert mit einem überdachten Platz im Stil des 19. Jahrhunderts, komplett mit Kopfsteinpflaster, Gehwegplatten, Laternen im Stil historischer Gasleuchten, Blumenampeln und bunt gestrichenen Holzfassaden.

Sobald du den geschützten Innenhof betrittst, lässt du den Straßenlärm merklich hinter dir. Stattdessen weht dir aus den offenen Türen meist der Duft von frisch gebackenen Scones und heißem Kaffee entgegen.

Von den Trümmern der Troubles zum Neuanfang

In den 1970er-Jahren hinterließen Bombenanschläge und die Gewalt der Troubles weite Teile von Derrys historischer Innenstadt in Trümmern. Als Antwort auf die grassierende Arbeitslosigkeit und die zerstörte städtische Infrastruktur gründete der Aktivist Paddy „Bogside“ Doherty 1981 den Inner City Trust.

Statt kommerzielle Bauträger anzuheuern, machte Doherty aus dem Wiederaufbau ein Ausbildungsprojekt. Junge Menschen aus der Gegend erlernten traditionelle Gewerke wie Maurer- und Tischlerarbeiten sowie historische Bautechniken. Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre entstand das Viertel aus geborgenen Ziegeln und Bauteilen, die man aus den Ruinen der Stadt rettete. So verwandelten sich zerbombte Gewerbehöfe in ein idyllisches historisches Handwerkerviertel. Dank gemeinschaftsübergreifender Unterstützung und internationaler Fördergelder wurde das Craft Village 1992 schließlich von der irischen Präsidentin Mary Robinson offiziell eröffnet.

Architektonische Kuriositäten und Denkmäler

Das Craft Village begeistert mit reizvollen Gegensätzen. Obwohl man sich mitten im dicht bebauten, ummauerten Stadtkern befindet, überrascht der Innenhof mit dem Nachbau eines traditionellen, weiß getünchten Reetdachhauses wie frisch vom Lande.

Das Areal erinnert auch an die bewegte Sozial- und Industriegeschichte der Stadt. Im August 2019 wurden im Craft Village Wandbilder und Kunstwerke zu Ehren der „Factory Girls“ enthüllt. Sie setzen den Tausenden von Frauen ein Denkmal, die im 19. und 20. Jahrhundert die treibende Kraft hinter Derrys berühmter Hemdenindustrie waren.

Läden, Gastronomie und Gemeinschaftsleben

Heute wird das Gelände vom Inner City Trust mit einem lebendigen Nutzungskonzept geführt: In den oberen Stockwerken liegen Wohnungen mit Balkonen, im Erdgeschoss floriert das kreative Gewerbe. Das Viertel gilt als Anlaufstelle für unabhängige Boutiquen und Handwerkskooperativen, darunter Derry Designer Makers, Number 19 Craft and Design, Walled City Crafters, The Irish Shop und die Buchhandlung Foyle Books.

Kulinarisch reicht das Spektrum vom gehobenen Restaurant Artis bis zum Café The Cottage, das stilecht im nachgebauten Reetdach-Cottage untergebracht ist. Der geschützte zentrale Platz dient zudem als Treffpunkt: Das ganze Jahr über finden hier Handwerksworkshops, saisonale Märkte und städtische Events statt, nicht zuletzt während der legendären Halloween-Feiern von Derry.