Peace Bridge in Derry: Geschichte, Architektur und Überquerung

Derry über den Foyle verbinden

Die Peace Bridge ist eine kabelgestützte, selbstverankerte Fußgänger- und Radbrücke über den Foyle in Derry/Londonderry. Am 25. Juni 2011 offiziell eröffnet, schlägt sie den Bogen von der geschichtsträchtigen Cityside nahe dem Guildhall Square zum Ebrington Square und St Columb’s Park auf der Waterside. Mit Baukosten von rund 14 bis 14,7 Millionen Pfund errichtet, stammte der Großteil der Mittel aus dem PEACE-III-Programm der Europäischen Union (SEUPB), ergänzt durch Beiträge nordirischer und irischer Ministerien.

Als dritte Flussquerung Derrys, nach der Craigavon Bridge von 1933 und der Foyle Bridge von 1984, ist die Peace Bridge die allererste, die ausschließlich dem aktiven, nicht motorisierten Verkehr vorbehalten ist. Sie überwindet nicht nur die Gezeitenströmung des Flusses, sondern führt an ihrem Ostufer auch direkt über die noch befahrenen Gleise zum Bahnhof Derry-Waterside.

Architektur und der bauliche Handschlag

Entworfen vom Architekturbüro WilkinsonEyre in Zusammenarbeit mit den Ingenieuren von AECOM, fällt die Brücke vor allem durch ihren geschwungenen Verlauf auf. Statt stur geradeaus zu führen, beschreibt sie einen S-Bogen. Getragen wird die Konstruktion von zwei 36 Meter hohen, geneigten Stahlpylonen, die auf Flusspfeilern stehen und sich gegengleich zur Seite neigen. Auf halber Strecke über dem Fluss überkreuzen sich Seile und Gehwege, ein Entwurf, der ganz bewusst als baulicher Handschlag über das Wasser gedacht war.

Die Hauptspannweite über den Fluss misst rund 235 Meter, während das gesamte Bauwerk eine Länge von 312 Metern erreicht. Auf dem 3,5 bis 4,5 Meter breiten Steg laden integrierte Sitzbänke dazu ein, mitten über dem Wasser zu verweilen. Da der Überweg völlig offen über den Gezeiten liegt, weht dir hier oben eine ordentliche Flussbrise um die Nase, untermalt vom Rauschen des Wassers tief unten, völlig ungestört von Motorenlärm.

Wiederbelebung und Symbolkraft

Über Jahrzehnte des Konflikts hinweg war der Foyle nicht nur ein natürliches Hindernis, sondern auch eine scharfe Trennlinie zwischen den Bevölkerungsgruppen: Er trennte die mehrheitlich nationalistische Cityside von der überwiegend unionistischen Waterside. Am Ostufer dienten die Ebrington Barracks über 160 Jahre lang als abgeschottete britische Kaserne samt Sternschanze, bis der Stützpunkt 2003 im Zuge des Friedensprozesses stillgelegt wurde.

Um das ehemalige Militärgelände wieder für das zivile Leben zu erschließen, trieb die Stadtentwicklungsgesellschaft Ilex den Brückenbau voran. Das Projekt hatte einige Härten zu meistern: Im bitterkalten Winter 2010/2011 brachten dichter Schnee und Treibeis die Bauarbeiten für fast drei Wochen zum Stillstand. Nach ihrer Vollendung entwickelte sich die Querung rasch zu einem bleibenden Wahrzeichen für die Epoche des Karfreitagsabkommens.

Heutige Nutzung im Alltag

Rund um die Uhr geöffnet, dient die Peace Bridge als zentrale Lebensader zwischen wichtigen Verkehrsknotenpunkten, der historischen Stadtmauer aus dem 17. Jahrhundert und modernen Kulturzentren. Seit ihrer Einweihung wurde sie viele Millionen Male überquert.

Der Brückenkopf am Ebrington Square ist heute ein beliebter Treffpunkt für Open-Air-Konzerte, Märkte, Ausstellungen und Feste. Die Peace Bridge fungiert dabei als pulsierender Zubringer, der Besucher direkt aus dem Herzen der Stadt hierher und wieder zurückführt.