Mother Emanuel AME Church: eine Geschichte der Widerstandskraft
Die Mother Emanuel AME Church ist ein würdevolles Zeichen des Glaubens und der Widerstandskraft. Ihre beständige Präsenz zeugt von der afroamerikanischen Geschichte Charlestons und dem Kampf für die Bürgerrechte. Als älteste „African Methodist Episcopal“ (AME) Kirche im Süden der Vereinigten Staaten beherbergt sie eine der ältesten schwarzen Kirchengemeinden des Landes, die eine Geschichte von Autonomie, Widerstand und Anmut verkörpert.
Gründung und frühe Verfolgung
Die Ursprünge der Gemeinde gehen auf die Jahre 1816 bis 1818 zurück, als sich etwa 1.000 freie und versklavte schwarze Einwohner Charlestons unter der Führung von Morris Brown von den weißen methodistischen Kirchen abspalteten. Grund dafür waren diskriminierende Praktiken, wie etwa Streitigkeiten über Grabstätten. Sie gründeten die „African Church“ von Charleston und schlossen sich der kurz zuvor von Richard Allen in Philadelphia gegründeten AME-Konfession an. Die Kirche stieß schnell auf Widerstand: 1818 wurden Brown und andere Geistliche inhaftiert, weil sie gegen die Gesetze des Bundesstaates verstießen, die unabhängige Gottesdienste von Schwarzen verboten.
Das Komplott von Denmark Vesey und seine Folgen
Ein entscheidender Moment in der Geschichte der Kirche ereignete sich 1822. Denmark Vesey, ein prominenter Gründer und Mitglied, der sich seine Freiheit erkauft hatte, plante einen großen Sklavenaufstand. Als der Plan aufgedeckt wurde, geriet die Kirche in Mitleidenschaft. Ein weißer Mob brannte das Gebäude bis auf die Grundmauern nieder und Vesey wurde zusammen mit 34 Mitverschwörern hingerichtet. Die Reaktion des Staates gipfelte 1834 im Verbot aller rein schwarzen Kirchen, was die Gemeinde zwang, sich über drei Jahrzehnte lang im Geheimen zu treffen.
Reconstruction und Wiederaufbau
Mit dem Ende des Bürgerkriegs 1865 wurde die Kirche offiziell neu gegründet und erhielt den Namen Emanuel. Bischof Daniel Alexander Payne, der 30 Jahre zuvor aus Charleston vertrieben worden war, weil er eine illegale Schule betrieben hatte, kehrte zurück, um die Gemeinde zu leiten, die auf 3.000 Mitglieder anwuchs. Zwischen 1865 und 1872 wurde an dieser Stelle eine neue Holzkirche errichtet, deren leitender Architekt Robert Vesey war, der Sohn des hingerichteten Denmark Vesey. Dieses Bauwerk wurde später beim Erdbeben von Charleston 1886 schwer beschädigt.
Das neugotische Bauwerk
Nach dem Erdbeben sammelte die Gemeinde 35.000 Dollar, um das heutige Gebäude zu errichten. Unter der Leitung von Reverend Lewis Ruffin Nichols wurde die stattliche neugotische Kirche von 1891 bis 1892 erbaut. Ein Großteil der historischen Innenausstattung ist bis heute erhalten, darunter der ursprüngliche Altar, die Kommunionbank, die Kirchenbänke, die Leuchten und die Buntglasfenster. Eine gewaltige Pfeifenorgel, die 1908 für 800 Dollar gekauft wurde, wird noch heute bei den Sonntagsgottesdiensten gespielt.
Ein Vermächtnis von Aktivismus und Tragödie
Im Laufe ihrer Geschichte war Mother Emanuel ein Zentrum für die Organisation und den Aktivismus der schwarzen Gemeinschaft. Reverend Richard Harvey Cain, Pastor nach dem Bürgerkrieg, wurde 1872 in den US-Kongress gewählt. Im 21. Jahrhundert setzte der leitende Pastor und Senator des Bundesstaates, Reverend Clementa Pinckney, dieses Erbe fort und setzte sich für soziale Reformen ein. Tragischerweise wurden Reverend Pinckney und acht weitere Kirchenmitglieder am 17. Juni 2015 während einer Bibelstunde von einem weißen Rassisten ermordet. Dieses schreckliche Ereignis lenkte die Aufmerksamkeit des ganzen Landes auf den langen Kampf der Kirche gegen rassistische Gewalt.
Mother Emanuel heute
Die Mother Emanuel AME Church ist nach wie vor ein aktiver Ort des Gottesdienstes und ein wichtiges Zentrum für das Gemeindeleben in Charleston. Das historische Gebäude mit Platz für 2.500 Personen wird derzeit umfassend renoviert, um es für zukünftige Generationen zu erhalten. Die Kirche ist von Montag bis Freitag von 9:00 bis 13:00 Uhr und von 14:00 bis 16:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Sonntagsgottesdienst findet um 9:30 Uhr statt.
FAQ
Wann wurde die Mother Emanuel AME Church gegründet?
Die Gemeinde der Mother Emanuel AME Church wurde zwischen 1816 und 1818 von freien und versklavten schwarzen Einwohnern Charlestons gegründet, die sich wegen diskriminierender Praktiken von den weißen methodistischen Kirchen abspalteten.
Warum ist die Mother Emanuel AME Church historisch bedeutsam?
Sie ist die älteste AME-Kirche im Süden der USA und war ein zentraler Schauplatz im Kampf für die Bürgerrechte, von ihrer Verbindung zum geplanten Sklavenaufstand von Denmark Vesey im Jahr 1822 über ihre Rolle in der Reconstruction-Ära nach dem Bürgerkrieg bis hin zum Massaker von 2015.
Wer war Denmark Vesey?
Denmark Vesey war einer der Gründer und ein Mitglied von Mother Emanuel, der 1822 einen großen Sklavenaufstand plante. Nachdem der Plan aufgedeckt wurde, wurde die ursprüngliche Kirche von einem Mob niedergebrannt und Vesey hingerichtet.
Kann man die Mother Emanuel AME Church besichtigen?
Ja, Mother Emanuel ist eine aktive Kirche und für die Öffentlichkeit zugänglich. Die aktuellen Öffnungszeiten sind Montag bis Freitag von 9:00 bis 13:00 Uhr und von 14:00 bis 16:00 Uhr.
