Campbells Cove: almacenes históricos del puerto de Sídney

Date un paseo por la orilla del agua en Campbells Cove para disfrutar de unas vistas panorámicas espectaculares del puerto de Sídney y su emblemático puente. Situada en los números 7-27 de Circular Quay West, en pleno barrio de The Rocks, el distrito colonial más antiguo de Sídney, la cala alberga los antiguos almacenes Campbell's Stores. Este lugar conserva el único conjunto de almacenes de arenisca a pie de muelle de mediados del siglo XIX que sigue en pie en Sydney Cove.

El legado del comercio marítimo

El comerciante escocés Robert Campbell llegó a Sídney en 1798 y en poco tiempo transformó la industria marítima local. En 1801, su empresa familiar ya había construido el primer embarcadero privado de aguas profundas de Australia en Sydney Cove. Más adelante, Campbell levantó Wharf House y excavó bóvedas de almacenamiento directamente en la propia pared de roca de arenisca.

El complejo actual de almacenes se construyó por etapas entre 1850 y 1861. Con un diseño de estilo marítimo georgiano victoriano, la estructura contaba originalmente con once secciones con cubierta a dos aguas, gruesos muros de arenisca y ladrillo, y tejados de pizarra. A mediados de la década de 1880, la Australasian Steam Navigation Co. añadió una tercera planta al conjunto. Una de las once secciones originales se derribó en 1958 para hacer sitio a la terminal internacional de pasajeros (Overseas Passenger Terminal) de Circular Quay.

Seguridad y mercancías en el siglo XIX

El diseño de los almacenes responde a estrictas adaptaciones arquitectónicas pensadas para cumplir la normativa de seguridad de los depósitos aduaneros del siglo XIX. Las plantas superiores se construyeron deliberadamente sin puertas de comunicación interna entre las distintas secciones para evitar el trasiego no autorizado de mercancías.

Estas plantas superiores conservan además los mecanismos originales de finales del siglo XIX para la manipulación de cargas. En la fachada todavía pueden verse vigas salientes de madera, poleas, plataformas de descarga y cabrestantes hidráulicos; un reflejo evidente del té, vino, lana y tejidos de importación que en su día se izaban hasta las bóvedas.

Los pilares del puente sobre la cala

Los colosales pilares revestidos de granito del puente del puerto de Sídney se alzan imponentes justo por encima de Campbells Cove. Curiosamente, estas enormes estructuras de hormigón y granito no soportan peso alguno del arco del puente. El arquitecto Thomas S. Tait las añadió por puro equilibrio visual, buscando tranquilizar al público de los años treinta, inquieto por la seguridad de semejante estructura de acero.

Un espacio moderno frente al mar

A medida que la navegación comercial fue perdiendo peso en Sydney Cove, la zona se reconvirtió en un área turística durante los años setenta. Entre 2015 y 2019, los almacenes Campbell's Stores se sometieron a una ambiciosa restauración y reconversión del patrimonio valorada en 32 millones de dólares.

Hoy en día, el recinto se ha transformado en un distinguido espacio de restauración, ocio y eventos a orillas del mar. Su explanada empedrada funciona como un paseo peatonal que crea un contraste visual deslumbrante entre los robustos muros de arenisca de tono miel del siglo XIX y las modernas terrazas al aire libre. Situado justo bajo el enorme arco de acero del Harbour Bridge, el paseo ofrece unas vistas despejadas e ininterrumpidas de la Ópera de Sídney al otro lado del agua.