Guía del Museo de Arte Contemporáneo de Australia

El Museo de Arte Contemporáneo de Australia se erige justo sobre la falla tectónica de la historia australiana: el lugar donde desembarcó la Primera Flota en 1788. Hoy en día, este hito actúa como ancla cultural en el extremo oeste de Circular Quay, uniendo la historia colonial del puerto con el ritmo de la ciudad moderna. Su majestuoso edificio a orillas del agua muestra una imponente fachada art déco que da cobijo a un arte contemporáneo de vanguardia.

Contrastes arquitectónicos junto al puerto

La estructura original del museo exhibe un estilo clásico despojado de entreguerras con detalles art déco. Construido con arenisca amarilla de Maroubra sobre una base de granito rojo, el edificio conserva relieves de temática marítima esculpidos directamente en la fachada central. Símbolos como un timón, un ancla y una hélice atestiguan el uso anterior del edificio como centro de mando de la marina del estado.

En 2012, una ampliación de 58 millones de dólares aportó un rotundo contraste arquitectónico. Diseñado por el arquitecto Sam Marshall, el Ala Mordant consta de cinco plantas de bloques modulares cubistas superpuestos en tonos geométricos de negro, blanco y marrón, que desafían la simetría de la arenisca de los años cincuenta.

Capas de la historia de Sídney

Ubicado en el número 140 de George Street, en pleno barrio de The Rocks, el museo se levanta sobre las tierras tradicionales del pueblo gadigal de la nación eora, conocidas históricamente como Tallawoladah. Marca el lugar exacto del primer contacto entre los aborígenes australianos y los colonizadores europeos. El gobernador John Hunter estableció aquí en 1797 los primeros astilleros gubernamentales de Australia, a los que siguieron los almacenes del Comisariado, construidos por reclusos y operativos entre 1809 y 1813.

Aquellas estructuras primigenias se demolieron en 1939 para dar paso a la sede de la Junta de Servicios Marítimos (MSB), aunque la Segunda Guerra Mundial retrasó su finalización hasta 1952. A pesar de la demolición, la primera piedra original del almacén del Comisariado aún se conserva en el lugar, y varios bloques de arenisca del siglo XIX muestran todavía las iniciales esculpidas por los propios presidiarios que los picaron. Además, bajo la ampliación del Ala Mordant de 2012 se preservan los restos arqueológicos de los astilleros de 1797.

Un epicentro de arte contemporáneo

Tras el traslado de la Junta en 1989, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur cedió el inmueble en régimen de alquiler a largo plazo. Gracias a una donación del artista John Power y al impulso de la Universidad de Sídney, el edificio se transformó y abrió sus puertas oficialmente en noviembre de 1991 como Museo de Arte Contemporáneo.

En la actualidad, es el principal museo público de arte contemporáneo de Australia y alberga una colección permanente de más de 4000 obras nacionales. Sus instalaciones incluyen galerías de exposiciones temporales, el Centro Nacional de Aprendizaje Creativo y una tienda oficial. Su concurrida cafetería en la azotea ofrece además unas magníficas vistas panorámicas de las animadas terminales de ferri de Circular Quay, la bahía de Sídney y la Ópera.