Kirche am Hof: la histórica iglesia barroca de Viena

El eje arquitectónico de Am Hof

La Kirche am Hof, conocida formalmente como Kirche zu den neun Chören der Engel (iglesia de los Nueve Coros Angélicos), es el gran pilar arquitectónico de Am Hof, una de las plazas públicas más antiguas y amplias del Innere Stadt de Viena. Con su fachada del barroco temprano coronada por un imponente balcón, su pálida estampa de piedra preside un espacio que atesora ocho siglos de vaivenes cívicos y políticos vieneses.

Am Hof forma un tándem geográfico directo con la vecina plaza Freyung, situada a escasos pasos. Juntos, estos espacios diáfanos ilustran la metamorfosis de la Viena medieval, que pasó de organizarse en torno a recintos monásticos a desplegar grandes plazas públicas capaces de albergar multitudinarias citas religiosas, destacamentos militares y el bullicio comercial de la ciudad.

De corte ducal a plaza de mercado

El origen de la plaza se remonta a 1155-1156, cuando el duque Enrique II «Jasomirgott», de la dinastía Babenberg, eligió este rincón para levantar su residencia ducal, o Pfalz, otorgándole a Am Hof su nombre definitivo («En la Corte»). Aquella etapa señorial concluyó hacia 1280, momento en que los Habsburgo decidieron mudar la sede imperial a los terrenos que acabarían conformando el fastuoso complejo palaciego del Hofburg.

Tras la marcha de la corte ducal, la plaza se transformó en un efervescente centro neurálgico del comercio municipal. Ya en 1358, Am Hof funcionaba como mercado de vino sujeto a regulación oficial. A lo largo de los siglos XIV y XV, los mercaderes despachaban pescado, cangrejos de río, fruta, verdura y piezas de panadería sobre sus adoquines, consolidando el trasiego cotidiano de la Viena medieval.

Monumentos y lugares destacados

Alrededor de la Kirche am Hof se alzan diversos edificios históricos y monumentos que recorren varios siglos:

• La Mariensäule: ubicada en pleno centro de la plaza, esta columna mariana de bronce se erigió en el siglo XVII como acción de gracias después de que el ejército sueco pasara de largo ante Viena en 1645, en plena guerra de los Treinta Años.
• Bürgerliches Zeughaus: un arsenal cívico del siglo XVIII donde antaño se custodiaba el armamento de la ciudad. El edificio fue reconstruido más tarde y hoy acoge la sede del parque central de bomberos de Viena.
• Palais Collalto: este palacio aristocrático fue el escenario en el que un jovencísimo Wolfgang Amadeus Mozart, con apenas seis años, ofreció su primer concierto público en Viena en 1762.
• Infraestructura romana antigua: muy por debajo de los adoquines actuales reposa, intacto, un canal de desagüe en piedra (Lagerhauptkanal) procedente del antiguo campamento legionario romano de Vindobona, al que todavía hoy se puede acceder por el sótano del parque de bomberos.

Agitación revolucionaria en 1848

Lejos de limitarse a fastos imperiales y compras de mercado, la plaza también fue testigo de una violencia política implacable durante la revolución de 1848. Una multitud de insurgentes armados asaltó el Ministerio de la Guerra austriaco, situado en Am Hof, y capturó al ministro, el conde Baillet von Latour. La turba lo linchó colgándolo de una farola en el centro de la plaza. Tras la revuelta, el lugar pasó a llamarse temporalmente Volksplatz (plaza del Pueblo), antes de recuperar su denominación histórica.

La evolución del mercado de temporada

En 1842, las autoridades municipales trasladaron el principal Christkindlmarkt de Viena desde la Freyung hasta Am Hof para zanjar las disputas entre vendedores y aliviar la congestión. Am Hof ejerció como sede oficial del mercado de Adviento hasta 1918, funcionando por lo general desde finales de noviembre hasta el 5 de enero, y recuperó este papel de forma fugaz entre 1939 y 1942.

Tras albergar mercadillos de segunda mano y antigüedades en las décadas de 1970 y 1980, en los noventa volvieron a introducirse los puestos de Adviento, lo que culminó en 1998 con la creación del actual Weihnachtsmarkt am Hof. Con más de 70 puestos y abierto cada año desde mediados de noviembre hasta el 23 de diciembre, el mercado reúne delicias gastronómicas regionales, aromático Glühwein especiado y ponche caliente de Uhudler, junto a una feria de artesanía (Kunsthandwerkmarkt) instalada en casetas de madera en las que resguardarse del viento invernal.