Fonske: la peculiar fuente de la sabiduría de Lovaina

¿Qué se está echando en la cabeza este estudiante de bronce: cerveza o sabiduría? Este dilema es la gran incógnita en torno a Fonske, un entrañable y curioso monumento que rinde un pícaro homenaje al vibrante legado universitario de la ciudad.

Un peculiar homenaje a la vida universitaria

Con el nombre oficial de Fons Sapientiae (Fuente de la Sabiduría en latín), los lugareños lo conocen cariñosamente como Het Fonske. Obra del escultor belga Jef Claerhout, esta fuente de bronce se inauguró en 1975 por encargo de la Katholieke Universiteit Leuven, bajo el rectorado de Piet De Somer, para conmemorar el 550.º aniversario de la fundación de la universidad.

La estatua muestra a un estudiante con ropa informal que sostiene un libro abierto con la mano izquierda. Con la derecha, se vierte líquido de un vaso directamente en la cabeza, abierta de par en par. La fuente se alza en la peatonal Rector De Somerplein, envuelta en el murmullo incesante del agua, el bullicio de la gente y los timbres de las bicicletas del centro urbano.

El pacto entre la cerveza y la sabiduría

Su insólito diseño nació de un acuerdo creativo. En un principio, la intención del escultor Jef Claerhout era retratar a un estudiante que analizaba su propio comportamiento mientras se echaba una cerveza en la cabeza. Sin embargo, a las autoridades universitarias y a varios colectivos estudiantiles no les entusiasmó semejante caricatura del alcohol.

Para calmar los ánimos, la escultura se presentó bajo su solemne título en latín. De este modo, el chorro de líquido podía interpretarse como el flujo de conocimiento entrando en una mente ávida. El monumento resume a la perfección la doble alma de Lovaina: un enclave histórico de rigor intelectual y, al mismo tiempo, una bulliciosa capital cervecera.

Disfraces y curiosidades locales

Al igual que el célebre Manneken Pis de Bruselas, Fonske cuenta con una divertida tradición de cambio de vestuario. A lo largo del año, asociaciones locales, organizaciones benéficas y grupos de estudiantes visten a la estatua con atuendos a medida para celebrar fiestas y fechas señaladas.

El monumento guarda además algún que otro secreto. En el libro abierto que sostiene el estudiante hay grabada una fórmula matemática. Según la tradición popular, al resolver esta intrincada ecuación se obtiene la palabra neerlandesa para la felicidad (geluk). El furor por la estatua llega incluso a las confiterías locales, donde los maestros chocolateros elaboran bombones con su figura bautizados como Leuvense Fonskes.