Plaza de España de Mostar: historia y arquitectura

La encrucijada histórica de Mostar

Situada a lo largo del céntrico Bulevar de Mostar, la plaza de España (Španski trg o Španjolski trg) sirve de punto de transición tanto urbano como histórico. La plaza marca la frontera exacta donde el urbanismo austrohúngaro se funde con el casco histórico otomano. Justo enfrente del parque municipal Zrinjevac y del esqueleto de hormigón de la antigua Ljubljanska Banka, conocido popularmente como la «Torre de los francotiradores», la plaza vertebra el centro cívico moderno de la ciudad.

El Antiguo Gimnasio y el estilo neomorisco

El monumento más reconocible que asoma a la plaza es el Antiguo Gimnasio (Gimnazija Mostar). Fundado en 1893 bajo dominio austrohúngaro para modernizar la educación secundaria y proyectar la autoridad del Imperio, el edificio fue concebido por el arquitecto checo František Blažek. Su construcción se completó en dos etapas: su primera ala abrió las puertas en 1898 y el conjunto definitivo quedó listo en 1902.

En lugar de recurrir a las formas otomanas locales, la administración de los Habsburgo apostó por el estilo pseudomorisco (o neomorisco) para consolidar una identidad visual propia en la región. Su esquema ornamental bebe directamente de la Alhambra de Granada: la fachada despliega bandas horizontales en tonos ocre y terracota, realzadas por molduras de estuco blanco y relieves en piedra labrada. Arcos de herradura y polilobulados enmarcan los vanos y portadas exteriores, que culminan en un remate de almenas decorativas a lo largo de la cornisa.

El legado bélico y la huella española

La plaza de España guarda dos vínculos con España tan singulares como inconexos entre sí: una fachada decimonónica de inspiración alhambreña y un nombre que honra a las fuerzas de paz internacionales de finales del siglo XX.

Durante la guerra de Bosnia y Herzegovina (1992-1995), la plaza y el Bulevar conformaron una activa línea de frente entre las facciones enfrentadas. Los combates redujeron el Antiguo Gimnasio a un cascarón calcinado y dejaron la explanada en ruinas. En la posguerra, los cascos azules españoles de la UNPROFOR destinados en Mostar limpiaron y allanaron el terreno. A finales de los años noventa, ingenieros militares españoles se encargaron de enviar directamente desde España farolas de forja inspiradas en el estilo del siglo XVII para volver a iluminar este espacio en recuperación.

La plaza quedó dedicada oficialmente a los militares españoles que prestaron servicio durante el conflicto. En su centro se levanta un monumento de piedra que recuerda a los 21 soldados y al intérprete español que perdieron la vida en aquella misión de Naciones Unidas. En marzo de 2012, el rey Juan Carlos I viajó a Mostar para inaugurar la plaza modernizada y su memorial restaurado.

Educación dual y vida cívica contemporánea

Tras una profunda rehabilitación en la década de 2000, el Antiguo Gimnasio volvió a acoger a estudiantes como centro educativo compartido. Hoy alberga dos instituciones distintas bajo un mismo techo: la Gimnazija Mostar ocupa las tres plantas e imparte planes de estudio separados para el alumnado croata y el bosníaco.

El edificio es también sede del Colegio del Mundo Unido de Mostar (UWC Mostar), inaugurado oficialmente en 2006 por la reina Noor de Jordania como parte de una iniciativa de reconciliación tras la guerra. Instalado entre la primera y la segunda planta y el ático, el UWC Mostar imparte un programa integrado de Bachillerato Internacional a jóvenes procedentes tanto de Bosnia y Herzegovina como de rincones de todo el mundo.

Hoy en día, la plaza de España late como eje peatonal, nudo neurálgico y punto de encuentro cívico. El rumor del tráfico rodado en esta explanada bañada por el sol contrasta con el trajín incesante de estudiantes locales e internacionales que cruzan bajo las arcadas de aire morisco del edificio.