Plaza Central de Plovdiv: un centro moderno sobre un foro romano

Un centro moderno sobre una ciudad milenaria

La Plaza Central, conocida localmente como Ploshtad Tsentralen, es la plaza municipal principal de Plovdiv. Sirve como punto de partida meridional de la calle Knyaz Alexander I, integrada en la arteria peatonal continua más larga de Europa, con unos 1.750 metros de recorrido. La plaza conecta sin fisuras la vida urbana moderna con el pasado remoto de la ciudad, tendiendo un puente entre el bullicioso distrito comercial y el tranquilo vergel del Jardín del Zar Simeón.

El espacio está flanqueado por varios hitos emblemáticos, como el Hotel Ramada Plovdiv Trimontium y la arquitectura brutalista de la Oficina Central de Correos. Justo debajo y al lado de estas estructuras modernas se despliega un imponente yacimiento arqueológico que saca a la luz el epicentro de la Filipópolis romana, con 2.000 años de historia.

El foro de Filipópolis

La plaza se asienta directamente sobre el antiguo Foro de Filipópolis, erigido en el siglo I d. C. bajo el mandato del emperador Vespasiano. Es el foro romano más grande de Bulgaria. El conjunto arqueológico abarca 20 hectáreas, de las cuales 11 se encuentran excavadas hoy en día. A lo largo de su historia, el foro atravesó cuatro grandes fases constructivas hasta el siglo IV d. C.

En la Antigüedad, el foro era el corazón administrativo, comercial y religioso de la ciudad. Las dos grandes calzadas romanas, el Cardo Maximus y el Decumanus Maximus, se cruzaban justo al lado de su entrada oriental. El flanco norte albergaba edificios civiles clave, como el Odeón, la biblioteca municipal y la tesorería. Los hallazgos del yacimiento retratan un mercado efervescente donde el grano, la madera y la miel de los tracios se intercambiaban por refinadas cerámicas y vasijas de bronce llegadas desde la mismísima Italia romana. Además, las excavaciones en la zona administrativa del norte sacaron a la luz inscripciones en piedra que anunciaban antiguos combates de gladiadores.

Tras el declive del foro romano, el lugar tuvo diversos usos. Entre los siglos X y XII, la zona norte cercana al Odeón acabó reconvertida en necrópolis urbana.

Descubrimiento y rediseño para el siglo XXI

Las ruinas antiguas salieron a la luz por puro azar en 1971, durante las obras municipales para la oficina central de correos. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, las reformas urbanísticas dividieron el conjunto arqueológico. Sin embargo, una importante remodelación en 2019, coincidiendo con la capitalidad europea de la cultura de Plovdiv, logró integrar los elementos excavados en la moderna plaza peatonal.

Durante aquellas obras de 2019, se enterró una cápsula del tiempo en pleno Foro Romano. En su interior guarda fotografías digitales, documentos históricos y mensajes destinados a las futuras generaciones.

Vida urbana y contrastes fascinantes

Hoy, la Plaza Central funciona como un paseo peatonal libre de coches y un fascinante museo arqueológico al aire libre. Calzadas romanas a la vista, cimientos y columnas erigidas de nuevo conviven integrados en el espacio público. El lugar ofrece un llamativo contraste visual y sensorial: el hormigón masivo y pesado de la Oficina Central de Correos del siglo XX se yergue justo sobre columnas de piedra tallada y pavimentos antiguos con 2.000 años de historia.

Más allá de su importancia histórica, la plaza sigue siendo un punto de encuentro vital. Acoge regularmente mercados de temporada, eventos culturales al aire libre y celebraciones civiles, manteniendo su condición de núcleo vibrante en Plovdiv.