Foro romano de Filipópolis: ruinas de Plovdiv

A la sombra de un edificio de correos de los años setenta se esconde la plaza pública romana más grande de Bulgaria, un lugar que lleva marcando el centro exacto de la vida urbana desde hace más de dos milenios. El Foro romano de Filipópolis presume de una continuidad urbanística asombrosa: la principal plaza de la Plovdiv actual ocupa el mismísimo centro geográfico que ya utilizaban los antiguos romanos.

El corazón de la vida urbana antigua

Con una extensión de unas 20 hectáreas (11 de ellas ya excavadas), el Foro romano de Filipópolis se alza como el mayor conjunto foral de Bulgaria. En su centro latía una plaza abierta de 143 por 136 metros que sirvió de núcleo administrativo, comercial y religioso de la antigua ciudad.

El complejo se ubicó estratégicamente junto al cruce de las vías principales, el Cardo Maximus y el Decumanus Maximus, que se encontraban justo a las puertas de la entrada este. A lo largo del flanco norte, el foro albergaba edificios públicos fundamentales, como el Odeón, la antigua biblioteca municipal, la tesorería y hileras de comercios flanqueadas por imponentes porticados de mármol.

Evolución arquitectónica y decadencia

Las obras del foro arrancaron a finales del siglo I d. C., bajo el mandato del emperador Vespasiano, y el recinto atravesó cuatro grandes fases constructivas hasta el siglo IV d. C. Las primeras estructuras contaban con columnatas dórico-romanas de arenisca levantadas con Domiciano, que más tarde, con Trajano y Adriano, se transformaron en elaboradas galerías corintio-romanas de mármol.

El Odeón, situado en la esquina noreste, nació en el siglo II como sede del concejo municipal antes de convertirse en un teatro para 350 espectadores. El conjunto acabó sufriendo graves daños durante las invasiones godas del siglo III. Más adelante, entre los siglos X y XII, el recinto fue expoliado y sepultado bajo una necrópolis medieval, dejando las ruinas ocultas durante siglos.

Redescubrimiento e integración en la ciudad moderna

Las ruinas permanecieron ocultas hasta 1971, cuando salieron a la luz por sorpresa durante las obras de la Central de Correos de Plovdiv. Hoy en día, las infraestructuras urbanas del siglo XX atraviesan de lleno el antiguo complejo: el edificio de Correos se asienta justo sobre la sección occidental del foro, mientras que un túnel de tráfico y un bulevar separan físicamente el Odeón de parte de la plaza principal.

A pesar de estos zarpazos de la modernidad, el yacimiento funciona como un parque arqueológico al aire libre perfectamente integrado en la zona peatonal del centro. Las áreas excavadas a baja cota se contemplan desde el suelo elevado de la actual Plaza Central. Quienes pasean por allí pueden asomarse a los fosos para apreciar la textura rugosa de los muros de piedra romana, el ladrillo rojo y las bases de las columnas de mármol incrustadas bajo el nivel de la calle. Por su parte, el Odeón restaurado ha cobrado nueva vida como escenario al aire libre para conciertos y funciones de teatro.

Curiosidades ocultas

Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz hallazgos extraordinarios. Entre los restos se descubrió un fragmento de inscripción con un anuncio público que invitaba a luchas de gladiadores. Además, el complejo albergó la primera tesorería oficial documentada epigráficamente para las provincias romanas unificadas de Tracia y Moesia.

Otro descubrimiento destacado tuvo lugar en una galería del Odeón, donde se halló un tesorillo de 87 monedas de plata. Los expertos creen que lo escondió algún habitante del lugar a toda prisa mientras huía de la invasión goda del siglo III.