Torre del Reloj: la histórica puerta de Cartagena

La Torre del Reloj es la puerta de entrada más emblemática a la histórica ciudad amurallada de Cartagena. Este monumento es la entrada principal, conecta el barrio de Getsemaní con la Ciudad Vieja y da la bienvenida a los visitantes con sus imponentes arcos.

Historia de defensa y transformación

La construcción de la puerta original tuvo lugar entre 1601 y 1631. Inicialmente conocida como la Boca del Puente, era una estructura defensiva de vital importancia que daba acceso al otro lado del caño de San Anastasio a través de un puente levadizo. El diseño original contaba con un único arco central, y los espacios laterales albergaban una capilla y una sala de armas.

Un acontecimiento significativo en su historia tuvo lugar en 1697, cuando la puerta fue parcialmente destruida durante un ataque del almirante francés, el barón de Pointis. En 1704 le siguió una importante reconstrucción, dirigida por el ingeniero militar Juan de Herrera y Sotomayor. Esta reconstrucción introdujo un portal barroco, columnas toscanas y sustituyó la capilla y la armería por dos arcos adicionales para el paso de gente.

Evolución arquitectónica

El aspecto de la torre ha evolucionado drásticamente a lo largo de los siglos. La reconstrucción de 1704 le dio a la puerta su fachada barroca y sus arcos toscanos, reflejo de la Escuela de Fortificación Hispanoamericana. Este estilo se considera «posclásico» por su adhesión a los principios de fortificación del siglo XVIII.

La estructura experimentó otro cambio importante en 1888. El arquitecto Luis Felipe Jaspe Franco diseñó una restauración que le dio a la torre su aspecto actual octogonal y neogótico. Este diseño pretendía que las esferas del reloj fueran visibles desde los cuatro puntos cardinales.

Los relojes de la torre

La torre ha albergado más de un reloj. El primer reloj, uno de péndulo fabricado en Estados Unidos, se instaló en 1874. En 1937, este reloj fue sustituido por un nuevo mecanismo de Suiza, que sigue funcionando en la actualidad. El reloj estadounidense original se trasladó al Templo de Torices.

La Torre del Reloj en la actualidad

Hoy en día, la Torre del Reloj es un importante punto de referencia y la principal puerta de entrada a la Ciudad Vieja de Cartagena. La zona circundante, la Plaza del Reloj, es un bullicioso centro turístico, lleno de tiendas, bares y vendedores ambulantes. Aunque los visitantes pueden pasar libremente por los tres arcos de la puerta, el interior de la torre no es accesible al público. Cerca de allí, una estatua conmemora a Pedro de Heredia, el fundador de Cartagena.