Escalinata de los Jesuitas: el icono barroco de Dubrovnik

Diseño barroco inspirado en Roma

La escalinata de los Jesuitas (skale od jezuita o skaline) es una monumental escalera exterior del barroco tardío del siglo XVIII, situada en la zona sur del casco antiguo de Dubrovnik. Diseñada en 1738 por el arquitecto romano de origen siciliano Pietro Passalacqua, emula a conciencia el juego escénico de la plaza de España de Roma. Su estructura despliega tramos curvos de piedra, cóncavos y convexos, rebosantes de dinamismo y separados por descansillos intermedios. Siglos de idas y venidas han ido puliendo sus anchos peldaños de piedra caliza, creando una superficie lisa y brillante bajo la luz.

La escalinata ejerce de nexo arquitectónico entre dos alturas del relieve urbano: une la plaza Gundulić (Gundulićeva poljana) en la base con la de Bošković (Poljana Ruđera Boškovića) en lo alto. Coronando la subida se alzan la iglesia de San Ignacio de Loyola y el antiguo Collegium Ragusinum. Y mientras las callejuelas que desembocan en el Stradun rezuman sobriedad gótica y renacentista, la escalinata de los Jesuitas irrumpe con toda la teatralidad del barroco tardío en el callejero de la ciudad.

Orígenes y transformación urbana

Los intentos por fundar un complejo académico jesuita en Ragusa comenzaron en 1555, cuando el obispo Ludovico Beccadelli invitó a la orden a la ciudad. Conseguir los terrenos y la financiación necesaria requirió casi un siglo de arduas negociaciones. En 1653, el rector Gianbattista Canauli trazó los primeros planes de remodelación para abrir hueco en pleno corazón de un barrio medieval densamente poblado.

Tuvo que llegar el catastrófico terremoto de 1667 para allanar el terreno al reducir a escombros buena parte de las casas, lo que permitió que el proyecto saliera adelante con el respaldo económico del legado del noble Marin Gundulić. El prestigioso arquitecto y pintor jesuita Andrea Pozzo diseñó la iglesia de San Ignacio, erigida entre 1699 y 1725. En 1738, Passalacqua remató la monumental escalinata sobre los solares residenciales despejados, uniendo formalmente el elevado complejo religioso con la red urbana inferior. Para lograrlo, eso sí, las autoridades municipales habían expropiado y demolido sistemáticamente manzanas enteras de viviendas y callejones en uno de los distritos más antiguos de Dubrovnik.

Papel cultural y uso público actual

Al igual que otros grandes puntos de referencia del casco antiguo, como el Stradun, la puerta de Pile o la plaza Luža, la escalinata de los Jesuitas es una vía pública gratuita y abierta a cualquier hora. Sirve a diario de corredor tanto a vecinos como a visitantes en su ir y venir entre el bullicioso mercado matutino de la plaza Gundulić y las callejuelas residenciales, colegios e iglesias situados junto a las murallas del sur.

La escalinata y la plaza Bošković acogen asimismo eventos culturales, guiando al público hacia la explanada para asistir a representaciones teatrales al aire libre y conciertos durante el Festival de Verano de Dubrovnik. En la cultura de masas, las escaleras alcanzaron fama mundial al convertirse en el escenario real del célebre «paseo de la vergüenza» de Cersei Lannister en la quinta temporada de Juego de tronos, la serie de HBO.

Reliquias históricas de la plaza Bošković

En el perímetro de la escalera aún se conservan varias huellas del pasado. Al pie de los peldaños que conducen al colegio, un relieve en piedra fechado en 1481 representa a unos ángeles sosteniendo el cristograma YHS. Se cree que este elemento sobrevivió de la iglesia medieval de Santa Lucía, destruida en este mismo solar durante el seísmo de 1667.

Justo sobre la escalinata, el campanario de la iglesia de San Ignacio alberga la campana en activo más antigua de Dubrovnik, fundida en 1355 por los maestros campaneros Viventius y su hijo Viator. Ya en 1930, la terraza situada en lo alto de la escalera recibió oficialmente el nombre de Poljana Ruđera Boškovića en honor al físico, astrónomo y erudito Ruđer Bošković, formado en las aulas del colegio jesuita anexo.