Puerto Viejo de Dubrovnik: historia del puerto de Ragusa

Situado en el límite oriental del casco antiguo de Dubrovnik, al abrigo de las murallas, el Puerto Viejo fue el auténtico corazón económico y marinero de la República de Ragusa. Emplazado justo detrás de la plaza Luža y el palacio del Rector, en el camino hacia la puerta de Ploče, esta dársena histórica fue el motor que sufragó la gran arquitectura civil y religiosa de la ciudad. Pasar de los angostos callejones de piedra y los pasadizos abovedados del centro a la dársena abierta es una delicia: brisa marina, el vaivén del agua contra los lienzos medievales y hileras de barquitas de madera meciéndose al sol.

Ingeniería y defensas marítimas

Gran parte del entramado defensivo y estructural del Puerto Viejo lleva la firma del maestro de obras e ingeniero raguseo Paskoje Miličević, quien lo diseñó a finales del siglo XV. Al sur, el fondeadero queda anclado por la fortaleza de San Juan; al norte, lo custodian el fuerte de San Lucas y la imponente fortaleza de Revelin. El acceso a los muelles desde el interior del recinto amurallado estaba celosamente regulado por puertas fortificadas, como la puerta de la Pescadería, de 1381, y la puerta de Ponta, de 1476.

Para frenar el feroz oleaje provocado por el jugo, el viento del sureste, Miličević ideó y construyó el rompeolas de Kaše entre 1484 y 1487. La estructura tomó su nombre de las kašete, los cajones de madera utilizados durante las obras. Miličević logró colocar los cimientos submarinos sin vaciar la bocana del puerto: simplemente fondeó grandes cajones de madera lastrados con bloques de piedra y mortero de cal y puzolana directamente en el mar.

Además, el rompeolas de Kaše estrechó la entrada al puerto, apuntalando su sistema de defensa nocturna. Desde el siglo XIV, cada atardecer se tendía una pesada cadena de hierro entre la torre de Muo y la de San Lucas mediante una caseta de cabrestante. Al tensarse, la cadena formaba una barrera implacable capaz de quebrar la quilla de cualquier nave invasora.

Astilleros y arsenales de la república

El Puerto Viejo funcionó como el astillero central de la flota mercante y la armada de Ragusa. A ambos lados de la dársena se alzan el Gran Arsenal y el Pequeño Arsenal. Construido a finales del siglo XII y ampliado en el XV, el Gran Arsenal se encargaba de aparejar y reparar las galeras del Estado bajo el más estricto secreto. Sus amplios arcos abovedados se tapiaban de forma sistemática en cuanto concluían los trabajos para blindar las innovaciones navales ante las potencias rivales.

El trazado que Miličević fijó en torno a 1500 se convirtió en un símbolo identitario indiscutible. Coincide con total precisión con la maqueta en miniatura de Dubrovnik que sostiene San Blas en la mano en el célebre tríptico de Nikola Božidarević.

El paseo marítimo actual

Hoy, el Puerto Viejo es un espacio público completamente abierto y de libre acceso. La dársena resguardada sirve de fondeadero a embarcaciones de recreo y a los barcos de madera tradicionales de los vecinos. También es el muelle principal desde donde zarpan los barcos de pasajeros hacia la reserva natural de la isla de Lokrum, así como las lanchas hacia Cavtat y Mlini.

Los edificios históricos que rodean el agua albergan en la actualidad instituciones culturales y cívicas. Las bóvedas del Gran Arsenal acogen el Café de la Ciudad (Gradska Kavana) y el Teatro Marin Držić. En la fortaleza de San Juan, puedes visitar el acuario de Dubrovnik en la planta baja y el Museo Marítimo en las plantas superiores. En el extremo exterior, el rompeolas de Porporela, construido en 1873, ofrece un agradable paseo sobre el mar. Al final del todo te espera un noray de piedra labrada con una rosa de los vientos del Adriático y la inscripción Znanje, Vjera, Srčanost («Conocimiento, fe, valor»), en homenaje a los navegantes de la república.