Puerta de la Santa Cruz: las murallas históricas de Rovinj

Las murallas del casco antiguo de Rovinj son el testimonio imponente de su pasado como santuario isleño fortificado. Hoy, las defensas costeras se aprecian mejor en la puerta de la Santa Cruz (Vrata svetog Križa o Porta Santa Croce), una histórica puerta al mar abierta en el flanco del casco antiguo que mira a mar abierto.

Una fortaleza sobre el mar

Rovinj nació como un bastión insular conocido como Mons Albanus. Hacia el siglo VII, el asentamiento se rodeó de murallas perimetrales para repeler las incursiones que llegaban por mar. Tras someterse a la República de Venecia en 1283, estos baluartes crecieron a lo grande: entre los siglos XIII y XVII sumaron imponentes ampliaciones y torres defensivas.

En su origen, siete puertas fortificadas controlaban el paso entre la ciudad, el puerto y el mar. Hoy solo sobreviven tres de estos accesos históricos: la puerta de San Benito, la de la Santa Cruz y la Portica (o puerta bajo la muralla). Esta última conserva intacta una inscripción tallada de 1590 que conmemora una restauración veneciana en plena oleada de piratería de los uscoques. Otro vestigio de las defensas originales, un león veneciano de San Marcos esculpido en piedra que antaño custodiaba el puente levadizo, se rescató tras la demolición y acabó empotrado en la torre del reloj municipal, en la plaza principal.

Cuando las casas devoraron las murallas

Hacia el siglo XVII, la tremenda sobrepoblación acabó con el último metro libre en el interior de la isla. Encerrados tras un cerco de piedra inamovible, a los vecinos no les quedó otra que crecer hacia arriba y hacia fuera. Empezaron a levantar sus casas directamente adosadas, empotradas y montadas sobre los muros exteriores.

En lugar de derribarse en tiempos de paz, buena parte de las fortificaciones medievales acabó engullida por este desarrollo residencial. En calles como Ulica Svetog Križa, lo que a simple vista parecen fachadas domésticas corrientes en tonos pastel son en realidad baluartes defensivos reconvertidos en viviendas de varias plantas. En 1763, el estrecho canal que separaba la isla de tierra firme se rellenó con tierra, dejando las defensas costeras obsoletas como barrera militar y fundiendo para siempre la muralla con el tejido urbano cotidiano.

Pasajes costeros

Hoy, los lienzos y portales que quedan en pie sirven como pasos públicos abiertos. El pavimento de piedra caliza, pulido e irregular por el paso del tiempo, desciende bajo oscuros arcos de piedra que se abren de golpe al romper de las olas y a las rocas de la orilla. Los sillares inferiores de las murallas supervivientes siguen haciendo de cimientos estructurales y fachadas de planta baja para viviendas particulares, talleres de artistas y terrazas sobre el mar.