Museo de Arte de Tartu: historia de la Casa Inclinada

La casa inclinada de Raekoja plats

Situado en el número 18 de Raekoja plats, en pleno centro de Tartu, el Museo de Arte de Tartu ocupa uno de los edificios históricos más insólitos de la región báltica. Conocido popularmente como la Casa Inclinada (Viltune maja) o la Casa Barclay, este inmueble clasicista de tres plantas se construyó en 1793 dotado de bodega abovedada, dependencias anexas y cocheras. Emplazado en la plaza del Ayuntamiento, a medio camino entre el consistorio histórico y el río Emajõgi, su fachada descaradamente escorada ofrece un llamativo contraste con la rigurosa simetría y los tonos pastel del resto de la plaza.

El edificio se inclina con un ángulo de 5,8 grados, lo que supone una pendiente más pronunciada que la de la mismísima torre de Pisa. Desde 1988, este peculiar icono arquitectónico funciona como la sede principal de exposiciones del Museo de Arte de Tartu (Tartmus).

La ingeniería tras la inclinación

Esta aparatosa inclinación es el resultado directo de la geología fluvial de Tartu y de una cimentación asimétrica poco afortunada. El casco histórico de la ciudad reposa sobre la llanura aluvial, blanda y pantanosa, del río Emajõgi. A finales del siglo XVIII, cuando se levantó la vivienda, uno de sus costados se apoyó directamente sobre los robustos restos de la muralla medieval de piedra, mientras que el lado opuesto se sostuvo sobre pilotes de madera clavados en el fango cenagoso.

Con el paso de las décadas, el descenso del nivel freático dejó los apoyos de madera sumergida en contacto con el aire. La madera comenzó a pudrirse y el lado sustentado por el fango empezó a hundirse. En cambio, el flanco anclado a la muralla de piedra permaneció inamovible, provocando un desvío progresivo. Hacia la década de 1980, el hundimiento amenazaba con derribar la estructura por completo. Varios restauradores polacos intervinieron para afianzar los cimientos y salvar la casa del desastre, aunque tomaron la acertada decisión de preservar intacta su emblemática inclinación.

Siglos de inquilinos

Más allá de sus rarezas estructurales, el edificio atesora una historia humana de lo más variopinta. En 1819 lo adquirió la condesa Auguste Helene Barclay de Tolly, viuda del célebre mariscal de campo germano-báltico Michael Andreas Barclay de Tolly. De este vínculo procede su nombre alternativo, la Casa Barclay, que una placa conmemorativa recuerda hoy en la fachada.

El pulso comercial y la vida creativa marcaron las etapas posteriores del inmueble. En 1879, el boticario Theodor Köhler abrió una farmacia en la planta baja que se mantuvo activa durante más de un siglo. Allí trabajó como aprendiz Oskar Luts, destinado a convertirse en uno de los autores estonios más leídos del siglo XX. Años después, durante las décadas de 1950 y 1960, los pisos superiores sirvieron de internado para estudiantes que acabarían siendo figuras consagradas del arte estonio, como Tiit Pääsuke y Kaarel Kurismaa.

La experiencia del museo hoy

En la actualidad, Tartmus aprovecha las tres plantas de la Casa Inclinada para presentar exposiciones temporales de arte germano-báltico, moderno, contemporáneo y estonio del siglo XX, con piezas estrechamente ligadas a la influyente escuela Pallas.

Recorrer las salas interiores es un reto curioso para el equilibrio y la vista: las obras, colgadas a un riguroso nivel de plomada, contrastan de forma casi cómica con los suelos en declive, las puertas ladeadas y los muros torcidos. Además de los espacios de exposición, la planta baja cuenta con una librería especializada y la taquilla, mientras que las salas didácticas acogen talleres y visitas guiadas que llegan hasta el desván y la bodega abovedada.