Edificio principal de la Universidad de Tartu: historia y diseño

Un emblema de la arquitectura clásica

El edificio principal de la Universidad de Tartu se encuentra en el número 18 de la calle Ülikooli, al pie de la colina de Toome (Toomemägi), entre la plaza del Ayuntamiento de Tartu y las zonas verdes de la parte superior. Diseñado en estilo neoclásico tardío por el arquitecto y profesor de la universidad Johann Wilhelm Krause, el edificio se construyó entre 1804 y 1809 sobre los cimientos de la iglesia medieval de Santa María, destruida durante la Gran Guerra del Norte. Inaugurada oficialmente el 3 de julio de 1809, la fachada cuenta con un pórtico monumental de seis columnas toscas o dóricas que sostienen un frontón triangular clásico. Situado sobre una terraza de piedra elevada, este exterior de seis columnas se ha convertido en el símbolo indiscutible de Tartu como ciudad universitaria.

De carta real a universidad nacional

Los orígenes de la universidad se remontan al 30 de junio de 1632, cuando el rey Gustavo II Adolfo de Suecia firmó la carta fundacional de la Academia Dorpatensis en plena guerra de los Treinta Años, poco antes de morir en la batalla de Lützen. La institución funcionó de forma intermitente, mudándose varias veces a Tallin y Pärnu antes de cerrar bajo el dominio ruso en 1710.

En 1802, el emperador ruso Alejandro I reabrió la escuela como la Universidad Imperial de Dorpat, de habla alemana, y encargó a Krause un complejo universitario permanente. Las ampliaciones posteriores ensancharon el edificio con dos alas traseras construidas entre 1856 y 1858. Tras la guerra de la Independencia de Estonia, el edificio reabrió en 1919 como la primera universidad nacional de la República de Estonia en lengua estonia. Aunque un incendio devastador arrasó importantes zonas del interior el 14 de diciembre de 1965, la estructura y sus interiores históricos fueron restaurados minuciosamente.

Espacios ceremoniales y museo de arte

Hoy en día, el edificio funciona como el centro administrativo y ceremonial de la Universidad de Tartu y alberga el despacho del rector. En la segunda planta, el gran salón de actos (Aula) acoge ceremonias académicas, matriculaciones, defensas de tesis doctorales, conferencias y conciertos públicos. El salón destaca por su decoración de estilo imperio, sus lámparas de araña de cristal, sus pilastras clásicas y sus arcos pintados en el techo.

El ala trasera izquierda del edificio alberga el Museo de Arte de la Universidad de Tartu. El museo cuenta con murales de estilo pompeyano y una colección de moldes de yeso del siglo XIX basados en esculturas clásicas de la antigüedad. A través del museo, los visitantes pueden acceder a visitas guiadas por el salón de actos y los históricos desvanes.

El calabozo estudiantil de la buhardilla

Uno de los elementos interiores más destacados que se conservan es el auténtico calabozo para estudiantes (kartser), situado en la buhardilla con vigas de madera, donde aún flota el aroma a madera vieja y yeso seco histórico. Entre 1802 y 1892, la universidad ejerció su propia jurisdicción legal interna y condenó a unos 6.600 estudiantes a periodos de arresto que oscilaban entre unos pocos días y tres semanas. Entre las infracciones punibles figuraban los duelos, la embriaguez en la vía pública, los insultos a los serenos y no devolver los libros a la biblioteca.

Mientras cumplían condena, los estudiantes decoraban las paredes de las celdas con carbón y hollín de velas. Las superficies de yeso que han sobrevivido siguen cubiertas de retratos originales del siglo XIX, escudos nobiliarios y poemas escritos en alemán, latín y francés. Entre los estudiantes célebres que pasaron por allí destaca Georg Philipp von Oettingen, que cumplió dos semanas de arresto por participar en un motín contra un profesor y que, con los años, llegó a ser rector de la universidad y alcalde de Tartu.

El monumento al fundador

Justo detrás del edificio principal se alza un monumento de bronce dedicado al rey Gustavo II Adolfo de Suecia. La estatua original se erigió en 1928, se retiró bajo la administración soviética en 1950 y se reemplazó en 1992 por una réplica de nueva fundición que conmemora la carta real del monarca sueco.