Havis Amanda, la emblemática fuente de la ninfa marina de Helsinki

Historia y la polémica de 1908

La Havis Amanda es uno de los monumentos públicos más reconocibles de Helsinki. Encargada por el Ayuntamiento de Helsinki para simbolizar la capital emergiendo del mar, la obra fue diseñada en París por el escultor Ville Vallgren y fundida en bronce en 1906. A pesar de haber sido creada para representar a la capital finlandesa, Vallgren modeló la figura en su estudio parisino tomando como referencia a una joven francesa de 19 años llamada Marcelle Delquini.

Cuando se desveló la estatua el 20 de septiembre de 1908, desató de inmediato una intensa polémica pública. Los sectores conservadores y los defensores de los derechos de la mujer condenaron la obra y criticaron su desnudez y su sensualidad parisina por considerarlas indecentes y ajenas a las austeras tradiciones nacionales. Con el tiempo, la hostilidad inicial se disipó y la figura se convirtió en un símbolo entrañable de la ciudad, bautizada a menudo como la "Hija del Báltico".

Diseño y entorno

Todo el monumento se eleva cinco metros. En su centro se alza una ninfa marina de bronce desnuda de 1,94 metros que hace equilibrio sobre unas algas ondulantes. La estatua descansa en un estanque de granito rosa de Vehmaa, rodeada a sus pies por cuatro peces que escupen agua y por un perímetro exterior de cuatro leones marinos de bronce que arrojan agua hacia el interior. El flujo continuo de estas figuras produce un sonido constante de salpicaduras que se mezcla con el ruido ambiental del tráfico urbano y portuario circundante.

Gestionada por el Museo de Arte de Helsinki (HAM), la fuente se encuentra en el extremo oriental del paseo del parque Esplanade, allí donde los jardines se abren a la plaza del Mercado y al puerto Sur. Esta ubicación crea un puente visual y físico que conecta el espacio verde y formal de la ciudad con el animado frente marítimo.

Vappu y celebraciones públicas

La Havis Amanda es el punto de encuentro tradicional de las celebraciones anuales de la víspera del Primero de Mayo (Vappu) en Helsinki, que tienen lugar el 30 de abril. A las 18:00, las asociaciones de estudiantes por turnos limpian la estatua de bronce y le colocan en la cabeza una gran gorra blanca de estudiante (ylioppilaslakki) con la ayuda de una grúa. Esta coronación anima a los miles de espectadores reunidos en la dársena del puerto a ponerse sus propias gorras blancas al unísono. El ritual comenzó de manera informal hacia 1909 como una broma nocturna y sin autorización de estudiantes universitarios, antes de que el ayuntamiento permitiera oficialmente la ceremonia en 1951.

Más allá del Primero de Mayo, la plaza que rodea la fuente actúa como el principal punto de reunión municipal para las fiestas callejeras espontáneas, incluidas las celebraciones tras grandes victorias deportivas internacionales.

Restauración y patrimonio

Vallgren tituló originalmente la escultura Merenneito ("La sirena"), vinculando la idea a una balada popular sobre una mujer con el corazón roto llamada Amanda que se ahogó y se transformó en ninfa marina. Los periódicos en sueco popularizaron más tarde el apodo de Havis Amanda, mientras que los finohablantes suelen referirse a la estatua como Manta. Un mito urbano muy arraigado afirmaba que la fuente era un anuncio del fabricante de jabón Havi, pero los registros demuestran que la marca de jabón "Amanda" no existió hasta la década de 1920, mucho después de que se consolidara el nombre.

Para solucionar el desgaste estructural provocado por décadas de aglomeraciones festivas y los efectos corrosivos de los vientos salinos del Báltico, el monumento se desmontó por completo entre mayo de 2023 y agosto de 2024. Este exhaustivo proyecto de conservación modernizó las tuberías interiores y estabilizó el bronce y el granito históricos antes de volver a instalar la fuente a finales de agosto de 2024.