Monumento a Aleksis Kivi en Turku: historia y diseño

El monumento a Aleksis Kivi (Aleksis Kiven muistomerkki) en Turku rinde homenaje a Aleksis Kivi (1834-1872), considerado el escritor nacional de Finlandia. Emplazado en el paseo peatonal de Itäinen Rantakatu, justo frente al Teatro Municipal de Turku (Turun kaupunginteatteri), este monumento es ya una pieza imprescindible del paisaje artístico de la ciudad. La obra pertenece a la Colección de Arte de la Ciudad de Turku y sirve tanto de punto de encuentro como de ancla cultural a orillas del río Aura.

Diseñada por el célebre escultor Wäinö Aaltonen, la obra presenta una cabeza en bronce oscuro de aproximadamente un metro de altura, alzada sobre un pedestal de granito rojo sin desbastar de unos dos metros. Esta combinación de materiales tradicionales contrasta de lleno con la fachada geométrica y modernista de piedra y cristal del teatro contiguo.

El retrato y sus orígenes macabros

Uno de los detalles más llamativos del monumento a Aleksis Kivi es la manera en que Aaltonen reconstruyó el rostro del autor. Jamás se tomó una fotografía autentificada de Kivi en vida. Por eso, los artistas que intentaron retratarlo tuvieron que recurrir a un boceto realizado en su lecho de muerte por su amigo Ernst Albert Forssell, dibujado mientras Kivi agonizaba o ya de cuerpo presente en el féretro abierto, una imagen que más tarde adaptaría Albert Edelfelt en una conocida ilustración.

Durante los intensos debates históricos sobre cómo homenajear a Kivi, las discrepancias sobre sus rasgos físicos llegaron a tal extremo que algunos críticos propusieron exhumar su cadáver para medirle el cráneo. En lugar de empeñarse en una recreación anatómica milimétrica, Aaltonen optó por una representación idealizada, centrada en transmitir el alma y el mundo interior del escritor. La cabeza resultante que hoy vemos en Turku es una variación adaptada de la que Aaltonen esculpió para el monumento de cuerpo entero sedente de Kivi, inaugurado en la plaza de la Estación de Helsinki en 1939.

Creación y periplo por Turku

Aaltonen regaló el modelo en yeso de la cabeza de Kivi a la ciudad de Turku con una condición: que las autoridades municipales costearan su fundición en bronce. El trabajo se llevó a cabo entre 1948 y 1949, y el monumento se inauguró oficialmente el 21 de mayo de 1949.

Su primer hogar estuvo en la calle Yliopistonkatu, frente al edificio Phoenix, que por aquel entonces albergaba la sede principal de la Universidad de Turku, junto a la plaza del Mercado. Cuando se aprobó la demolición del Phoenix, la escultura se trasladó provisionalmente a la Sala de Conciertos de Turku (Konserttitalo). Tras concluir las obras del modernista Teatro Municipal de Turku a orillas del río Aura, el monumento encontró su ubicación definitiva frente a la entrada del teatro el 8 de septiembre de 1962.

El vínculo literario de Kivi con Turku

Aunque Kivi pasó la mayor parte de su vida en otros lugares, las crónicas de archivo del periódico Suometar confirman que visitó Turku en octubre de 1864, antes de continuar camino hacia Helsinki. Además, Turku hace una memorable aparición en su obra cumbre, Seitsemän veljestä (Los siete hermanos). En la novela, Juhani, el mayor de los hermanos, rememora su propia escapada a la ciudad y advierte a los demás de que allí abundan la vanidad, las tentaciones mundanas y las señoritas empolvadas.

La ubicación de la escultura frente al teatro municipal tiene además un fuerte simbolismo escénico. Entre 1972 y 1976, los directores Kalle Holmberg y Ralf Långbacka montaron allí una aclamada adaptación de Los siete hermanos. Con un reparto de estrellas consagradas como Esko Salminen, Vesa-Matti Loiri y Heikki Kinnunen, la obra congregó a unos 350 000 espectadores llegados de todos los rincones de Finlandia.

Contexto cultural a orillas del río

Asentado en la orilla oriental, el monumento a Aleksis Kivi se integra de forma natural en el gran eje cultural de Turku. Situada a poca distancia del Museo de Arte Wäinö Aaltonen, río abajo, la escultura tiende un puente palpable entre el legado del artista, la arquitectura de vanguardia de mediados del siglo XX y los cimientos mismos de la historia literaria finlandesa.