Lirio de Turku: historia de la escultura de granito

Orígenes y forma escultórica

El Lirio de Turku (Turun Lilja) es una escultura modernista al aire libre del artista finlandés Wäinö Aaltonen. Tallada entre 1924 y 1926 en el taller de cantería de J. E. Forsman en Helsinki, la estatua representa una figura femenina desnuda en un clásico contrapposto, alzándose sobre una flor de lirio esculpida en la base.

Aaltonen esculpió la obra en granito rojo de Vehmaa. Los destellos cristalinos e irregulares engarzados en la piedra carmesí capturan la luz rasante del sol que rebota en las aguas del río Aura, en vivo contraste con las curvas suaves y pulidas de la figura.

Del lirio francés al emblema cívico

Cuando Aaltonen talló la pieza por primera vez, la escultura no guardaba ninguna relación cívica con Turku. De hecho, el artista la bautizó inicialmente como Ranskan Lilja («Lirio francés»). En 1927, cuando el ayuntamiento se dispuso a comprarla, Aaltonen sugirió rebautizarla como Turun Lilja para vincularla directamente con la identidad local.

El lirio tallado a los pies de la figura evoca la flor de lis del escudo de la ciudad. Este diseño heráldico se remonta a un sello medieval de 1309 que lucía una letra «A» gótica enmarcada por azucenas marianas, en honor a la patrona de la catedral de Turku. Inaugurado en Runeberginpuisto el 7 de septiembre de 1928, el monumento tiene el honor de ser la primera obra de arte público al aire libre encargada y adquirida directamente por la ciudad de Turku.

Emplazamiento en Runeberginpuisto

La estatua se alza en Runeberginpuisto (el parque de Runeberg), un espacio público abancalado y elevado a orillas del río Aura, junto al puente Auransilta. Sus terrenos ocupan la antigua Tullihuoneentori (la plaza de la aduana), trazada tras el gran incendio de Turku. Además de la escultura, estas terrazas albergan el arce de un solo tronco más grande de toda Finlandia.

El monumento forma parte del estrecho vínculo de Aaltonen con la ciudad, donde vivió y trabajó. Sus obras públicas y el museo municipal de arte contemporáneo dedicado a su figura, el Museo Wäinö Aaltonen (WAM), se reparten a lo largo de este mismo paseo fluvial.

La víspera del 1 de mayo y las tradiciones estudiantiles

El Lirio de Turku es el epicentro indiscutible de las celebraciones de la víspera de mayo (Vappuaatto) cada 30 de abril. En la primavera de 1929, los universitarios de la localidad inauguraron el ritual de coronar la estatua con la gorra estudiantil, una respuesta deliberada a la misma tradición que se celebraba con la fuente Havis Amanda en Helsinki.

A finales de los años sesenta, las asociaciones de estudiantes introdujeron una ceremonia de lavado. El rito acabó en manos de los alumnos de Odontología de la Universidad de Turku, que cada año frotan la figura de granito rojo con un cepillo de dientes descomunal antes de encasquetarle una gigantesca gorra blanca de estudiante.