Estatua de Paavo Nurmi en Turku: historia y guía del monumento

El monumento al finlandés volador

A orillas de la ribera oriental del río Aura, la estatua de Paavo Nurmi rinde homenaje a uno de los mayores mitos del atletismo finlandés. Nurmi cosechó nueve oros olímpicos y se ganó a pulso el apodo de «el finlandés volador» en todo el planeta. Nacido en Turku en 1897, creció en el seno de una familia obrera en la calle Jarrumiehenkatu antes de coronarse como leyenda mundial en las pistas.

Esta escultura de bronce de 2,2 metros de altura se alza sobre un pedestal de piedra en el cruce de Itäinen Rantakatu con Kaskenkatu, pegada al puente Aura (Auransilta). Donada por la empresa industrial Wärtsilä-yhtymä, la obra se presentó al público el 26 de enero de 1955, sellando para siempre el legado del corredor en su ciudad natal.

Visión artística y ficción biomecánica

Obra del célebre escultor finlandés Wäinö Aaltonen, el modelo original cobró forma en yeso y arcilla en 1924 y Aukusti Veuro lo fundió por primera vez en 1925. Tras la gloria cosechada por Nurmi en los Juegos Olímpicos de París de 1924, donde conquistó cinco medallas de oro, el Estado finlandés encargó a Aaltonen inmortalizar al corredor. Fue el primer encargo artístico oficial de la Finlandia independiente dedicado a un deportista.

Lejos de buscar una réplica anatómica exacta, Aaltonen y Nurmi apostaron por una representación idealizada a imagen y semejanza de los héroes de la Grecia clásica. En la pista, la zancada de Nurmi era famosa por todo lo contrario: pesada y con un apoyo plano, casi arrastrado. En el bronce de Aaltonen, en cambio, vuela con gracilidad apoyándose en la punta de los pies. La escultura logra una asombrosa sensación de ingravidez en plena zancada, anclada a la piedra únicamente por los dedos del pie trasero.

Esta desnudez heroica y clásica desató un buen revuelo en los años veinte. Las autoridades y los guardianes de la moral juzgaron que semejante estampa al desnudo resultaba inapropiada para la vía pública. Por eso, el bronce original de 1925 permaneció confinado entre las paredes del Museo de Arte Ateneum de Helsinki durante décadas, hasta que en los años cincuenta se autorizó por fin instalar copias al aire libre.

Las cinco copias autorizadas

Según las condiciones impuestas por los herederos de Aaltonen, en todo el mundo solo existen cinco copias autorizadas en bronce a tamaño natural:

• Copia original de 1925: expuesta en el interior del Museo de Arte Ateneum de Helsinki.
• Copia de 1952: instalada junto al Estadio Olímpico de Helsinki.
• Copia de 1955: situada junto al río Aura, en Turku.
• Copia de 1994: expuesta en el Museo Olímpico de Lausana, en Suiza.
• Copia de 2000/2001: ubicada en el campus de la Universidad de Jyväskylä.

Folclore universitario y la broma del Vasa

A día de hoy, la escultura sigue muy viva en el calendario cultural de Turku. Se puede contemplar al aire libre durante todo el año, acompañada por el rumor constante del tráfico sobre el puente Auransilta y la brisa del río. Cada primavera, durante las celebraciones de Vappu (el primero de mayo), los estudiantes de ingeniería de la ciudad (teekkarit) cumplen con una tradición anual: la lakitus, o la coronación del bronce con la clásica gorra universitaria.

La estatua también guarda relación con una de las novatadas estudiantiles más célebres de Finlandia (jäynä). En 1961, un grupo de estudiantes de ingeniería se coló de noche en el puerto de Estocolmo a bordo del Vasa, el buque de guerra sueco del siglo XVII recién rescatado. Antes de que los arqueólogos terminaran de izar el casco histórico, los muchachos deslizaron en el interior del pecio una réplica en miniatura de la estatua de Paavo Nurmi.

La ribera escultórica de Turku

La figura encaja a la perfección en la profunda huella artística y arquitectónica que Wäinö Aaltonen dejó a orillas del Aura. Río abajo, en esa misma orilla, se encuentra el Museo de Arte Wäinö Aaltonen (WAM). Junto con otras obras cívicas del escultor repartidas por puentes y plazas cercanas, el monumento forma un hilo conductor de escultura modernista que vertebra el centro de Turku.