Catedral de Augsburgo: arquitectura y vidrieras de los profetas

Forma arquitectónica e historia temprana

La catedral de Augsburgo, conocida oficialmente como Hohe Domkirche Mariä Heimsuchung, se levanta sobre cimientos romanos de la antigua capital provincial de Augusta Vindelicorum. Las pruebas arqueológicas indican la presencia de una iglesia carolingia en el lugar alrededor del año 822. Tras sufrir daños durante las incursiones magiares del siglo X, el edificio fue objeto de reparaciones supervisadas por el obispo Ulrico. Un fallo estructural provocó el colapso de la sección occidental de la nave en 994, tras lo cual el obispo Liutoldo inició la reconstrucción con el apoyo financiero de la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico Adelaida.

El obispo Enrique III supervisó la construcción de la basílica románica a partir de 1043, lo que condujo a su consagración en 1065. A lo largo de los siglos, el complejo se amplió hasta convertirse en una basílica de cinco naves y doble coro de aproximadamente 113 metros de longitud y 40 metros de anchura, flanqueada por dos torres de campanas románicas gemelas que se elevan a una altura de 62 metros. Entre 1356 y 1431, se añadió un coro oriental de estilo gótico tardío con capillas radiales en la girola a la estructura románica más antigua, lo que confirió al edificio su diseño de doble coro.

Las vidrieras románicas de los profetas

Situadas en el claristorio superior del muro sur de la nave, las vidrieras de los profetas (Prophetenfenster) constituyen el tesoro artístico más célebre de la catedral. Datados a finales del siglo XI o principios del XII, estos cinco paneles representan a los personajes del Antiguo Testamento David, Jonás, Daniel, Moisés y Oseas. Son ampliamente reconocidos como el ciclo de vidrieras figurativas más antiguo conservado en su entorno arquitectónico original (in situ) en todo el mundo.

Las estrechas aberturas románicas permiten que haces verticales de luz ocre, roja y verde se filtren a través de los sillares encalados de la nave. El ciclo de vidrieras sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial porque los paneles individuales se retiraron de sus marcos de piedra y se guardaron en un depósito subterráneo antes de que los ataques aéreos dañaran la ciudad circundante.

Obras de arte histórico y elementos interiores

Bajo el coro occidental se encuentra una cripta románica abovedada que data del siglo X. Más arriba, en el interior de la catedral, un trono episcopal de piedra de principios del siglo XII descansa sobre unos reposabrazos y una base esculpidas con la forma de leones agazapados. Cuatro pinturas montadas en los pilares de la nave representan escenas de la vida de la Virgen María; estos paneles fueron realizados en 1493 por el artista de Augsburgo Hans Holbein el Viejo, padre del pintor de la corte Tudor Hans Holbein el Joven.

Las puertas originales del portal románico de la catedral, fundidas alrededor de 1065, presentan 35 paneles de bronce en relieve que muestran escenas bíblicas junto con motivos animales y mitológicos medievales. Para garantizar su conservación a largo plazo, las históricas puertas de bronce fueron trasladadas al adyacente Diözesanmuseum St. Afra, y en el año 2000 se instalaron en la entrada de la catedral unas puertas modernas diseñadas por el escultor Max Faller.

Acontecimientos históricos y estado actual

A lo largo de su historia, el edificio ha servido como centro de asuntos religiosos e imperiales. El 26 de enero de 1690, el archiduque José fue coronado rey romano-alemán en la catedral por el arzobispo de Maguncia. La catedral perdió diversas obras de arte interior a causa de la iconoclasia durante la Reforma protestante, recibió mobiliario barroco durante los siglos XVII y XVIII, y posteriormente fue despojada de estos elementos para dejar al descubierto su mampostería medieval subyacente durante las campañas de restauración del siglo XIX.

La catedral de Augsburgo marca el ancla septentrional del principal eje histórico de la ciudad, que conecta a lo largo de Hoher Weg, Karolinenstraße y Maximilianstraße con la basílica de San Ulrico y Afra en el extremo meridional. En la actualidad, la catedral funciona como sede episcopal de la diócesis de Augsburgo y como iglesia activa de la Dompfarrei, donde se celebran liturgias diarias y conciertos de música sacra, con acceso público disponible fuera de los servicios litúrgicos.