Colegiata de Baden-Baden: historia y arte

Un emblema en el Florentinerberg

La Colegiata de Baden-Baden (Stiftskirche Baden-Baden), conocida formalmente como Stiftskirche Liebfrauen y consagrada en su origen a los santos Pedro y Pablo, se alza en el número 15 de Marktplatz, en la colina de Florentinerberg. Enclavada justo por debajo del Neues Schloss y sobre las termas Friedrichsbad y las ruinas de los baños romanos, sirve de puente histórico entre el distrito balneario y la sede aristocrática del poder. Se trata del edificio en uso ininterrumpido más antiguo de Baden-Baden y forma parte de la zona central declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo el título «Los grandes balnearios de Europa».

Documentada por primera vez en 987 en una carta de donación del emperador Otón III, las excavaciones arqueológicas revelan que bajo sus cimientos descansan vestigios de un asentamiento y termas romanas. En abril de 1453, el margrave Jacobo I obtuvo la bendición papal para elevar la iglesia parroquial al rango de colegiata, cumpliendo así la promesa que había hecho su padre, el margrave Bernardo I.

Siglos de evolución arquitectónica

El templo despliega una fascinante mezcla de románico, gótico y barroco. La base de su torre reposa sobre cimientos románicos del siglo XIII, mientras que la nave escalonada (Staffelhalle) y el coro se reconstruyeron en estilo gótico tardío entre 1453 y 1474.

En 1689, las tropas francesas incendiaron la ciudad durante la guerra de los Nueve Años y dejaron el edificio gravemente maltrecho. La posterior reconstrucción barroca del siglo XVIII culminó en 1751, cuando se coronó el campanario gótico octogonal con una cúpula bulbosa escalonada (welsche Haube), elevando la torre hasta rozar los 68 metros de altura. En el interior del coro, los esbeltos ventanales góticos dejan pasar la luz de la tarde, proyectando juegos cambiantes sobre las bóvedas de crucería gris claro y los monumentos fúnebres de piedra.

La necrópolis dinástica de los margraves

Entre 1391 y 1793, el templo fue el panteón oficial (Grablege) de la rama católica de la Casa de Baden. El margrave Rodolfo VII fue el primer mandatario sepultado en el coro en 1391, rompiendo con la vieja costumbre dinástica de descansar en la abadía de Lichtenthal. Durante los cuatro siglos siguientes, catorce margraves reinantes de Baden y sus allegados recibieron sepultura entre estos muros.

Hoy en día, el coro conserva una secuencia ininterrumpida de cuatrocientos años de arte funerario: yacentes del gótico tardío, relieves renacentistas, teatrales monumentos barrocos y sobrios sepulcros neoclásicos. En el muro norte del coro destaca el fastuoso monumento barroco dedicado al margrave Luis Guillermo de Baden-Baden (1655-1707), apodado «el Luis de los Turcos» (Türkenlouis). Erigido en honor a sus victorias como comandante imperial durante la Gran Guerra Turca, el conjunto luce trofeos militares, figuras alegóricas y cautivos encadenados, en un alarde estilístico que evoca los monumentos de la corte de Luis XIV en Francia.

Grandes tesoros históricos

El templo custodia varias piezas maestras del arte medieval y renacentista. En el centro del coro se erige un monumental crucifijo de piedra de 1467, labrado en un único bloque de arenisca por Niclaus Gerhaert van Leyden. Célebre por su sobrecogedor realismo anatómico, la escultura permaneció al aire libre en el cementerio anexo, expuesta a las inclemencias del tiempo, hasta que en 1967 se trasladó al interior para protegerla. En términos jurídicos, la propiedad del crucifijo sigue perteneciendo a la ciudad de Baden-Baden y no a la parroquia.

El interior también cobija un sagrario monumental calado (Sakramentshaus) de trece metros de altura, que data de hacia 1490. Esta filigrana gótica en piedra sobrevivió completamente intacta tanto a la Reforma protestante como a las llamas que devoraron la ciudad en 1689.

Vida parroquial y conservación actual

El cabildo colegial se disolvió formalmente en 1808 a raíz de la secularización, pero el templo conservó el título de Stiftskirche y siguió ejerciendo de principal parroquia católica de Baden-Baden. Hoy forma parte de la Unidad Pastoral de Baden-Baden (Seelsorgeeinheit Baden-Baden), adscrita a la archidiócesis de Friburgo.

Tras una ambiciosa restauración estructural y de interiores que costó 7,2 millones de euros y varios años de obras (en los que se limpiaron los monumentos del coro, se renovó la iluminación y se consolidó la torre), la iglesia reabrió sus puertas en abril de 2023. Sigue celebrando misas dominicales, servicios entre semana y conciertos de música sacra con órgano y coro, y abre a diario para quienes deseen visitarla fuera del horario de culto.