Neues Schloss: el palacio de Baden-Baden en la colina

El Neues Schloss se alza sobre la loma de Florentinerberg, a 240 metros de altitud, dominando el casco histórico y la plaza del mercado de Baden-Baden. Aunque su nombre se traduzca como «Castillo Nuevo», el complejo tiene más de seis siglos de historia. Solo se le bautizó así para distinguirlo del castillo de Hohenbaden (Altes Schloss), la ruina fortificada más antigua encaramada en lo alto de los riscos de Battert. A modo de puente arquitectónico entre la época feudal medieval y la posterior metamorfosis de la ciudad en un balneario abierto al valle, el palacio se asienta justo sobre la formación geológica de la que brotan las aguas termales de Baden-Baden, cargadas de minerales, que surgen desde unos 2000 metros de profundidad a temperaturas que alcanzan los 68,8 grados.

Orígenes y sede de los margraves

Las primeras fortificaciones en lo alto de la colina datan de entre 1388 y 1399. Hacia 1479, el margrave Cristóbal I trasladó la corte colina abajo desde Hohenbaden y designó el Neues Schloss como residencia oficial de los margraves de Baden. Tras una división dinástica en 1535, el palacio pasó a ser la capital y sede principal de los margraves de Baden-Baden. El enclave desempeñó además una función administrativa clave, custodiando los archivos centrales del margraviato a partir de 1529. A lo largo del siglo XVI se llevaron a cabo amplias reformas estructurales para responder a las necesidades de la corte.

Devastación, reconstrucción e historia moderna

En 1689, durante la guerra de los Nueve Años, las tropas del rey francés Luis XIV incendiaron y dañaron gravemente la fortaleza. El desastre empujó al margrave Luis Guillermo a trasladar la sede administrativa y construir una nueva residencia barroca en Rastatt. El Neues Schloss renació a principios del siglo XVIII, integrando en su nuevo diseño los muros exteriores que consiguieron resistir.

Durante el siglo XIX, el castillo sirvió de residencia de verano a los grandes duques de Baden. Entre 1843 y 1847 se acometieron importantes reformas de estilo historicista bajo la batuta del arquitecto Friedrich Theodor Fischer. Tras la revolución de 1918-1919, el complejo pasó a ser propiedad privada de la Casa de Baden y albergó el dinástico Museo Zähringer hasta 1981. En octubre de 1995, gran parte de su patrimonio se dispersó para siempre en una concurrida subasta organizada por Sotheby's.

Arquitectura del castillo y la Schlossterrasse

Este extenso complejo reúne varias estructuras interconectadas: un palacio principal de tres plantas, la torre del archivo, unas cocheras, el edificio de las cocinas y la casa de caballeros, dispuestos alrededor de un patio interior al que se entra por una portada fortificada del siglo XV.

Bordeando el recinto discurre una terraza con balaustrada de piedra de 130 metros de longitud, construida hacia 1670. Emplazada a gran altura sobre el barrio termal, ofrece una panorámica despejada del casco histórico. Entre sus vistas más destacadas figuran la cubierta de cobre y la torre de la colegiata católica Stiftskirche, los tejados del barrio balneario, la llanura del valle del Rin y, al otro lado de la frontera con Francia, las montañas de los Vosgos.

Estado actual y acceso público

A finales de 2003, la Casa de Baden vendió la propiedad al grupo inversor kuwaití Al-Hassawi. Los planes posteriores para transformar el conjunto histórico en un hotel de lujo encallaron, lo que llevó al ayuntamiento de Baden-Baden a revocar formalmente el plan urbanístico del proyecto en febrero de 2022.

Aunque las estancias interiores y el parque histórico permanecen cerrados al público, la terraza del palacio, de 130 metros, se puede recorrer a pie con total libertad durante todo el año. Funciona como un mirador público de acceso libre a través de senderos y empinadas escaleras de piedra que ascienden por la ladera desde el barrio termal.