Neupfarrplatz: la historia a capas de Ratisbona

El corazón a capas de Ratisbona

Neupfarrplatz es una céntrica plaza peatonal situada en pleno corazón del casco antiguo de Ratisbona, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Emplazada en la ruta principal que conecta la catedral de San Pedro al este con el antiguo ayuntamiento al oeste, la plaza funciona como un animado núcleo comercial, eje de tiendas y mercado semanal. Además, acoge cada año el tradicional Christkindlmarkt de la ciudad. Sin embargo, bajo sus adoquines se esconde una extraordinaria línea temporal física que comprime en vertical casi dos milenios de historia urbana.

De fortaleza romana a asentamiento medieval

Los vestigios estructurales más antiguos hallados bajo Neupfarrplatz se remontan al año 179 d. C., cuando se fundó la fortaleza legionaria romana de Castra Regina bajo el mandato del emperador Marco Aurelio. A unos seis metros bajo el pavimento actual, las excavaciones sacaron a la luz los aposentos de los oficiales que antaño flanqueaban la arteria principal del campamento, la via principalis, con muros de mortero y suelos de baldosas de ladrillo.

Siglos más tarde, este mismo suelo vio florecer el barrio judío medieval de Ratisbona (la Judengasse). Documentado ya en el año 981 d. C., acabó convirtiéndose en un destacado centro intelectual y religioso formado por unas cuarenta viviendas, edificios comunales y una sinagoga de piedra. En tiempos revueltos, los vecinos hacían lo imposible por poner a salvo sus riquezas; entre las ruinas de los sótanos, los arqueólogos descubrieron un tesoro oculto de finales del siglo XIV con 624 monedas de oro y un anillo con sello perteneciente a la comunidad judía, intactos tras seiscientos años de silencio.

La expulsión de 1519 y la Neupfarrkirche

Tras la muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I, quien históricamente había protegido a la comunidad, el concejo municipal de Ratisbona ordenó la expulsión de los judíos en febrero de 1519. El barrio entero fue arrasado de forma sistemática y la sinagoga, demolida. Durante el derribo, el maestro albañil Kern cayó desde el andamio y salió completamente ileso. El clero aprovechó el incidente para pregonar un milagro mariano con el que legitimar la conversión de la sinagoga destruida en un santuario de peregrinación consagrado a la «Bella María» (Zur Schönen Maria).

Pronto se levantó una capilla provisional de madera, a la que siguió el ambicioso proyecto de una iglesia de peregrinación en piedra. Las arcas vacías frenaron las obras en 1528, dejando en pie únicamente el coro y dos torres. En 1542, cuando Ratisbona abrazó la Reforma luterana, aquel armazón inacabado se reconvirtió en la primera parroquia protestante de la ciudad, la Neupfarrkirche, bautizando de paso el espacio abierto que la rodeaba: Neupfarrplatz. En la actualidad, el templo sigue activo como parroquia universitaria evangélica luterana.

Descubrimientos subterráneos: document Neupfarrplatz

Los imponentes vestigios ocultos bajo la plaza salieron a la luz en 1995. Unas obras municipales rutinarias, destinadas en principio a tender cables eléctricos para los puestos del mercado navideño, toparon de golpe con estratos históricos. El hallazgo fortuito desencadenó una excavación de 3000 metros cuadrados que se prolongó hasta 1998.

Hoy en día, el yacimiento funciona como «document Neupfarrplatz», un museo subterráneo gestionado por los Museos de la Ciudad de Ratisbona. Entre una tenue penumbra, quienes descienden a la excavación perciben el aroma a mortero añejo y piedra caliza fresca junto a fábricas de ladrillo romano y sótanos abovedados medievales. El espacio guarda también huellas de la Segunda Guerra Mundial: en lugar de excavar refugios nuevos desde cero, las autoridades de la época adaptaron los sólidos sótanos medievales y crearon una red de túneles antiaéreos reforzados con hormigón.

El memorial Misrach en la superficie

La historia también se palpa a ras de suelo en Neupfarrplatz gracias al relieve de piedra blanca creado en 2005 por Dani Karavan, titulado Misrach. Trazada directamente sobre el pavimento oscuro de la plaza, esta escultura transitable reproduce con exactitud la planta y las basas de las columnas de la sinagoga medieval arrasada. En el nicho oriental del monumento, la palabra hebrea «Misrach» (este u oriente) aparece grabada en la piedra, señalando la orientación hacia Jerusalén donde antaño se custodiaba el arca de la Torá.