Porta Praetoria: la antigua puerta romana de Ratisbona

La fortaleza romana de Castra Regina

Construida alrededor del año 179 d. C. bajo el reinado del emperador romano Marco Aurelio, la Porta Praetoria sirvió originalmente como la puerta norte (porta praetoria) de la fortaleza legionaria de Castra Regina. Construida tras las guerras marcomanas para acoger a la Tercera Legión Italiana (Legio III Italica), el acceso funcionaba como un puesto de salida fortificado que apuntaba hacia el norte, hacia el territorio germánico por conquistar en la frontera del Danubio.

Junto con la Porta Nigra en Tréveris, el monumento es una de las únicas puertas de muralla romanas de piedra que se conservan al norte de los Alpes. Originalmente, la estructura era un portal doble simétrico flanqueado por torres semicirculares de unos 20 metros de altura. Las excavaciones arqueológicas de 1971 confirmaron este diseño de doble arco y señalaron que la mitad occidental probablemente fue destruida durante las incursiones alamanas alrededor del año 280 d. C.

Construcción y forma arquitectónica

El complejo de la puerta que ha llegado hasta nuestros días alcanza unos 11 metros de altura, lo que la convierte en la estructura romana parcialmente en pie más alta de Baviera. Consta de la torre oriental, conservada tanto en su planta baja como en sus niveles superiores, junto con un arco de medio punto superviviente. Los constructores romanos levantaron la puerta empleando enormes sillares de piedra caliza colocados en seco y unidos completamente sin mortero.

Los siglos de desarrollo urbano han elevado visiblemente el terreno circundante. Hoy en día, el zócalo romano original descansa aproximadamente un metro por debajo de la superficie actual de la calle Unter den Schwibbögen, ofreciendo un corte transversal físico de los dos milenios de habitabilidad de Ratisbona.

Uso medieval y el recinto de la cervecería

Durante la Edad Media, la puerta asumió un papel civil. Los documentos del año 932 d. C. se refieren a la estructura como Porta Aquarum (puerta del Agua), lo que refleja su uso como vía de salida hacia el río Danubio. Sin embargo, la construcción del Puente de Piedra y de los nuevos anillos defensivos municipales en el siglo XII dejaron obsoleto el portal romano como entrada principal a la ciudad.

Entre 1649 y 1650, el complejo quedó integrado en el entramado urbano al levantarse la cervecería episcopal de Bischofshof directamente contra la piedra antigua y rodeándola. El portal romano quedó completamente encerrado entre nuevos muros, desapareciendo de la vista del público durante siglos. Durante esta época de ocultación, las olvidadas cámaras interiores de la torre romana funcionaron como espacio de servicio, sirviendo como almacén para la cervecería, bodega de cerveza y sótano para patatas.

Redescubrimiento y patrimonio moderno

En 1885, los trabajos de derribo en secciones de la cervecería dejaron al descubierto los antiguos sillares de piedra caliza. Una campaña de conservación llevada a cabo entre 1885 y 1887 despejó la estructura, preservando la puerta en el punto donde se unía al palacio episcopal del siglo XVII. Esta integración creó un claro contraste visual: los colosales y erosionados sillares romanos de tonos gris blanquecino se funden directamente con el estuco exterior liso y los marcos de ventanas barrocos pintados.

Hoy en día, la puerta constituye un anclaje esencial de la declaración de Ratisbona como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, marcando los orígenes de la ciudad como guarnición legionaria romana. La monumental inscripción dedicatoria romana que colgaba originalmente sobre el portal también sobrevivió. Conservada ahora en el Museo Histórico de la ciudad, esta piedra con inscripciones actúa como el «certificado de nacimiento» oficial de Ratisbona del año 179 d. C.

Acceso y ubicación

La Porta Praetoria se alza en la calle Unter den Schwibbögen, situada entre la catedral de San Pedro y la ribera del Danubio. El monumento es de acceso libre para los peatones, que pueden caminar bajo el arco romano conservado hasta adentrarse en la terraza ajardinada del Hotel & Restaurant Bischofshof am Dom. Gestionado como parte del circuito arqueológico municipal «documento Porta Praetoria», el acceso organizado a la mampostería interior de la torre se coordina a través del centro de visitantes de la ciudad en la plaza Domplatz 5.