Abadía de San Emerano y palacio de Thurn und Taxis

Los orígenes de la abadía de San Emerano

Fundada hacia el año 739 d. C. sobre el sepulcro de san Emerano, obispo misionero itinerante y mártir, la abadía de San Emerano se levantó pegada al antiguo campamento legionario romano de Castra Regina. Cuenta la tradición que el santo sufrió martirio atado a una escalera de mano donde fue torturado, una huella indeleble que el arte sacro perpetúa mostrándolo siempre con este instrumento. Durante más de un milenio, este cenobio benedictino fue uno de los focos espirituales, intelectuales y científicos más influyentes de Baviera.

En 1295, el monasterio obtuvo la condición de abadía imperial (reichsunmittelbar), quedando bajo la tutela directa del emperador del Sacro Imperio. En 1731, sus abades fueron elevados a príncipes imperiales. El recinto se convirtió también en el reposo definitivo de monarcas y figuras históricas de primer orden, como el emperador y rey de Francia Oriental Arnulfo de Carintia, el rey Luis el Niño, la reina Hemma o el historiador bávaro Johannes Aventinus.

El imperio postal de los Thurn und Taxis

La identidad contemporánea de San Emerano es inseparable de la casa de Thurn und Taxis. En 1490, Franz von Taxis ideó una red organizada de postas que articuló los dominios de los Habsburgo por media Europa. En 1615, el emperador Matías convirtió el cargo de Maestro Mayor de Postas en feudo hereditario de la familia, cimiento de una fortuna comercial sin parangón. Conviene recordar que, en 1628, Alexandrine von Taxis tomó las riendas del servicio postal tras enviudar, convirtiéndose en una de las primeras grandes directivas empresariales de la historia germana.

En 1748, el príncipe Alexander Ferdinand de Thurn und Taxis fue nombrado comisario principal del emperador ante la Dieta Perpetua, lo que impulsó a la familia a trasladar su corte a Ratisbona. Tras las desamortizaciones de las guerras napoleónicas, el complejo monástico fue disuelto. En 1812, la Corona de Baviera compensó a los Thurn und Taxis por la pérdida y nacionalización de su monopolio postal entregándoles los edificios y terrenos de la abadía.

Arquitectura: del claustro monacal al palacio principesco

Ubicado en la Emmeramsplatz, en el extremo sur del casco histórico de Ratisbona, este complejo de cinco hectáreas sirve de puente entre el trazado romano y la Neupfarrplatz con el cinturón verde de la Fürst-Anselm-Allee. Entre 1731 y 1733, los hermanos Cosmas Damian y Egid Quirin Asam transformaron la iglesia abacial en una deslumbrante joya del barroco tardío, que contrasta vivamente con la adusta piedra del claustro medieval. Junto al templo se alza una torre campanario renacentista exenta, hogar de seis campanas históricas.

Tras tomar posesión del enclave, la familia principesca convirtió el monasterio en una monumental residencia privada. La cúspide de esta metamorfosis llegó en la década de 1880 con la construcción de un ala sur neorrenacentista de 150 metros de largo, ideada por el arquitecto Max Schultze. Con más de 500 estancias, el palacio de San Emerano supera en dependencias al mismísimo palacio de Buckingham y ostenta el título de residencia privada habitada más grande de Alemania.

El palacio de San Emerano en la actualidad

El castillo de San Emerano sigue siendo el hogar privado de la casa de Thurn und Taxis, hoy bajo la jefatura de Alberto II. Pese a ser una residencia particular, varias alas históricas abren sus puertas a visitas guiadas, entre ellas los salones de gala principescos, el claustro medieval y la cripta neogótica. En las antiguas caballerizas se ubica el Marstallmuseum, una colección de carruajes, trineos y libreas de época que comparte espacio con el Tesoro Principesco.

La basílica de San Emerano continúa siendo una activa parroquia católica y meta de peregrinación, rango que consolidó en 1964 al ser nombrada basílica menor pontificia. Los jardines y patios palaciegos son también el escenario de grandes eventos locales, como el festival de música Schlossfestspiele en julio o un sugerente mercado navideño al aire libre durante las semanas de Adviento.