Alter Garten: la gran plaza ribereña de Schwerin

Contempla la imponente extensión del Alter Garten, una monumental plaza de doscientos por cien metros a orillas del agua en Schwerin. Flanqueada por el lago de Schwerin y el Burgsee, esta explanada funciona como el eje espacial y simbólico que une el trazado burgués de la ciudad histórica con la sede del poder gran ducal. En julio de 2024, el lugar fue declarado oficialmente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del Conjunto Residencial de Schwerin.

Un cambio en los planes ducales

A comienzos de la Edad Moderna, el terreno situado a las puertas de la isla del castillo se conocía como Burgfreiheit. Antes de la guerra de los Treinta Años, albergaba un jardín de recreo ducal repleto de elaborados juegos de agua. Más tarde, la zona se allanó para servir como plaza de armas y punto de reunión militar. Se ganó el nombre de «Alter Garten» (jardín viejo) por haber sido el jardín ducal original, antes de que se diseñaran los majestuosos paisajes barrocos y de estilo inglés que hoy rodean la isla del castillo.

En el siglo XIX, el gran duque Pablo Federico se propuso trasladar su residencia a la plaza y encargó al arquitecto de la corte, Georg Adolf Demmler, el diseño de un suntuoso palacio. Sin embargo, tras la repentina muerte del gran duque en 1842, su sucesor, Federico Francisco II, prefirió reconstruir el castillo de la isla. Aquel proyecto abandonado dejó una huella imborrable en la plaza: el edificio del Staatliches Museum Schwerin (Museo Estatal) se asienta directamente sobre los cimientos de piedra a medio levantar de aquel palacio residencial de 1842.

Arquitectura monumental

Tras aquel giro en los planes dinásticos, el Alter Garten fue transformándose en un gran foro cívico y cultural. Maestros de obras como Demmler, Hermann Willebrand y Georg Daniel completaron los edificios del perímetro entre 1825 y 1886. Hoy, la plaza está enmarcada por un impresionante conjunto arquitectónico que incluye el Teatro Estatal de Mecklemburgo, el Museo Estatal, el Palacio Antiguo y la Cancillería del Estado.

Varios monumentos vertebran este espacio abierto. La Columna de la Victoria central, erigida entre 1872 y 1874, se encuentra flanqueada por un semicírculo de tilos. La figura de bronce que la corona no es la clásica diosa romana Victoria, sino Megalópolis, la personificación femenina de Mecklemburgo. Muy cerca, las imponentes esculturas de los Domadores de Caballos custodian la entrada al puente que conduce al castillo de Schwerin.

El corazón cultural de Schwerin

En la actualidad, el Alter Garten es el principal punto de encuentro cultural de Schwerin. Su amplia explanada pavimentada acoge conciertos al aire libre, funciones teatrales y fiestas populares. Es el escenario tradicional del Schweriner Winzerfest (el Festival del Vino de Schwerin), que aprovecha la plaza y la silueta del castillo como telón de fondo para sus puestos.

Más allá de las grandes citas, la plaza es un paso peatonal imprescindible. Conecta directamente el eje histórico de la Schloßstraße con los museos de la isla del castillo y el pintoresco paseo ribereño, regalando amplias panorámicas sobre el agua que contrastan con las imponentes fachadas neorrenacentistas.