Iglesia de Schelf: la obra maestra del barroco en ladrillo de Schwerin

Una transformación barroca nacida de una tormenta

El solar donde se alza la iglesia de Schelf, oficialmente consagrada a san Nicolás, ha albergado templos religiosos desde al menos 1217. Una iglesia de piedra fundada entre 1228 y 1238 resistió aquí hasta que un violento temporal en diciembre de 1703 derribó su aguja medieval. El duque Federico Guillermo I de Mecklemburgo-Schwerin vio en esta catástrofe su gran oportunidad: encargó un nuevo santuario que sirviera de corazón espiritual para Schelfstadt, el flamante barrio barroco del siglo XVIII que estaba proyectando. La construcción resultante consolidó la transición de Schwerin desde su trazado medieval hacia las expansiones ducales de la Edad Moderna.

Relevancia arquitectónica y diseño

Encargada entre 1705 y 1708, la iglesia de Schelf ostenta el título de ser el primer gran templo protestante posterior a la Reforma construido en Mecklemburgo, además de la única iglesia barroca puramente de ladrillo en toda la región de Mecklemburgo Occidental. Su imponente fachada de ladrillo rojo intenso y su torre destacan sobre los adoquines de la amplia plaza de Schelfmarkt. Se trata de un templo de planta centralizada en forma de cruz griega, una auténtica rareza en el norte de Alemania.

El arquitecto original, Jacob Reutz, murió antes de que el templo fuera consagrado en septiembre de 1713. Su sucesor, Leonhard Christoph Sturm, completó la obra alterando la distribución interior concebida inicialmente. En 1858, el gran duque Federico Francisco II y el conservador Georg Christian Friedrich Lisch devolvieron al templo una disposición mucho más fiel al diseño espacial de Reutz. Hoy en día, el interior presume de una simetría luminosa y desahogada, articulada en torno a tallas de madera en blanco y oro, vidrieras, un palco gran ducal elevado, un retablo de Gaston Lenthe y un órgano obra de Friedrich Friese III.

La cripta ducal y la momificación natural

Entre 1713 y 1813, la cripta situada bajo el altar sirvió de panteón oficial para la dinastía ducal de Mecklemburgo-Schwerin. Ni el duque Federico Guillermo I ni el arquitecto Jacob Reutz llegaron a ver el edificio terminado; de hecho, el propio duque fue la primera persona enterrada en la nueva bóveda.

Hoy en día, esta cripta de 45 metros cuadrados alberga los féretros de 17 miembros de la casa ducal, entre ellos la reina Sofía Luisa de Prusia. En su momento, un microclima excepcional propició la momificación natural de varios de los nobles sepultados. Sus cuerpos se conservaron en ataúdes forrados de terciopelo, ataviados aún con casacas de brocado, camisas con chorreras y medias de seda. Todo este ajuar funerario se restauró a fondo tras una intervención realizada entre 2006 y 2008 para atajar los problemas de moho y podredumbre seca.

Vida actual y reconocimiento de la UNESCO

La iglesia de Schelf sigue plenamente activa como parroquia evangélica luterana. Abierta al público todos los días, acoge servicios religiosos habituales, eventos culturales y conciertos de música clásica que sacan el máximo partido a su magnífica acústica. Además, los visitantes pueden descender a la cripta ducal restaurada durante los horarios establecidos. En 2024, su valor histórico y arquitectónico quedó refrendado a escala mundial al ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte indisociable del Conjunto Residencial de Schwerin.