Plaza Filellinon: el histórico corazón portuario de Nauplio

Hubo un tiempo en que una descomunal cadena de hierro cruzaba las aguas del golfo Argólico cada noche, cerrando a cal y canto el puerto de Nauplio al mundo exterior. Hoy, la plaza Filellinon se alza en este umbral histórico, conectando los estrechos callejones del casco antiguo con la brisa de su fachada marítima. Desde aquí se contempla el ir y venir de las barcas de madera que cruzan el agua con su traqueteo constante, mientras el mar lame sin descanso el muelle de piedra.

Monumentos de la plaza

En el centro de la plaza se yergue un obelisco de mármol gris levantado en 1903. Diseñado en París y esculpido en Atenas, el monumento rinde homenaje a los aliados extranjeros, en concreto a los filhelenos franceses como el mariscal Maison, el general Fabvier y el almirante de Rigny, que lucharon en la guerra de Independencia griega. La base luce relieves en mármol blanco que personifican a Grecia como Atenea y a Francia como la Libertad.

La plaza alberga otros hitos históricos, como el busto dedicado a la heroína de la independencia Mando Mavrogenous. Muy cerca se alza una mansión neoclásica del siglo XIX que en su día fue el ayuntamiento y que hoy acoge la sede europea del Centro de Estudios Helénicos de la Universidad de Harvard.

El puerto de la cadena

Este amplio espacio peatonal se construyó sobre los restos del bastión veneciano de Santa Teresa, que custodió la orilla hasta 1866. Bajo el dominio veneciano, el fondeadero se conocía como Porto Cadena, o el puerto de la cadena. Para blindar el canal navegable frente a piratas y navíos hostiles, cada noche se tensaba una gigantesca cadena de hierro tendida entre el bastión de tierra firme y la fortaleza marina de Bourtzi.

El legado del castillo de Bourtzi

A unos cuatrocientos metros mar adentro, el castillo de Bourtzi corona la panorámica de la plaza. Esta fortaleza de piedra, achaparrada y bien plantada sobre el agua, fue levantada por los venecianos entre 1471 y 1473 bajo la dirección del arquitecto Antonio Gambello y el ingeniero Niccolò Brancaleone. Aunque en los registros venecianos figuraba como Castel Pasqualigo, su nombre actual procede del turco otomano «burç», que significa torre.

La fortaleza del islote desempeñó un papel clave en la guerra de Independencia. Las tropas griegas tomaron Bourtzi el 18 de junio de 1822 y aprovecharon sus baterías de artillería para bombardear las posiciones otomanas y bloquear el puerto. En 1826, el gobierno provisional griego incluso se refugió entre sus muros en mitad de disputas civiles.

Con el tiempo, el castillo asumió funciones de lo más insólitas. Cuando el rey Jorge I lo desmilitarizó en 1865, se convirtió en la residencia aislada de los verdugos del Estado. Marginados por completo por los vecinos, solo se les permitía pisar tierra firme bajo escolta policial armada para cumplir con su lúgubre oficio. Décadas después, entre los años treinta y 1970, aquel bastión defensivo y refugio de verdugos mutó en un exclusivo hotel boutique de catorce habitaciones.

El corazón del puerto actual

Hoy, la plaza Filellinon es un animado punto de encuentro junto al mar. De su muelle parten las pequeñas embarcaciones que realizan el breve trayecto hasta el castillo de Bourtzi, reabierto al público en 2023 como espacio cultural y de exposiciones tras una ambiciosa restauración. Además, en el extremo de la plaza hace parada el característico tren turístico rojo de Nauplio, el punto de partida perfecto para lanzarse a descubrir esta histórica ciudad portuaria.