Iglesia de la Candelaria del centro: la mezquita-iglesia de Pécs

Fusión arquitectónica en la plaza Széchenyi

La iglesia de la Candelaria de la Santísima Virgen María, conocida entre los lugareños simplemente como la Dzsámi o mezquita de Gazi Kasim Bajá (Gázi Kászim pasa dzsámija), se alza en la cota más alta del extremo norte de la plaza Széchenyi de Pécs. Este imponente hito visual del casco histórico es el mayor vestigio otomano en pie de toda Hungría y una de las mezquitas mejor conservadas más al norte de Europa Central.

Por fuera, su perfil arquitectónico resulta inconfundible: una base otomana cuadrada de sillería que se transforma en un tambor octogonal. Sobre él descansa una cúpula de cobre verde que alcanza unos 23 metros de altura. Y justo en la cúspide encontramos un remate insólito: una cruz latina cristiana que brota directamente de una media luna islámica, testimonio visual de la compleja sucesión de giros religiosos que forjaron la ciudad.

De iglesia medieval a mezquita imperial, y vuelta a empezar

En su origen, este enclave lo ocupaba la iglesia gótica de San Bartolomé, del siglo XIII. Tras la conquista otomana de Pécs en 1543, cristianos y musulmanes llegaron a compartir brevemente aquel templo medieval. Sin embargo, entre 1543 y la década de 1560, Gazi Kasim Bajá mandó desmantelar la iglesia gótica y reaprovechó sus sillares labrados para erigir una gran mezquita imperial. Cuando el célebre viajero otomano Evliya Çelebi visitó Pécs en la década de 1660, no escatimó elogios hacia su escala monumental y su posición dominante.

Tras la retirada de las fuerzas otomanas en 1686, el edificio pasó a manos de los jesuitas y fue reconsagrado como templo católico en 1702. Durante el siglo XVIII, un rayo dañó gravemente el minarete original de piedra, lo que llevó a los jesuitas a demoler la torre hacia 1766. En 1939, una ambiciosa restauración dirigida por el arquitecto Nándor Körmendy eliminó las reformas barrocas posteriores para sacar a la luz la estructura otomana original. Además, Körmendy añadió una nave semicircular de estilo moderno para acoger los oficios católicos.

Capas históricas y vestigios conservados

Al entrar en la sala central cupulada, la luz natural se filtra con calidez a través de hileras de ventanas otomanas con arcos conopiales, agrupadas de tres en tres y de cuatro en cuatro. El espacio muestra un diálogo fascinante entre la herencia islámica y la cristiana: el encalado de tradición turca y las dovelas bicolores en piedra roja y blanca conviven con altares cristianos y un órgano de tubos de 1942, salido del prestigioso taller Angster de Pécs.

Los muros custodian auténticas joyas históricas incrustadas en la piedra. El mihrab otomano original, el nicho de oración orientado al sureste hacia La Meca, permanece intacto junto al altar mayor católico. En los paramentos aún pueden verse tenues pinturas murales de época otomana con motivos florales e inscripciones coránicas en árabe. Si te fijas cerca de las sacristías, las pilas de agua bendita son en realidad lavamanos de piedra rescatados de los baños termales que Gazi Kasim tenía en las proximidades. Los frescos del siglo XX del pintor local Ernő Gebauer decoran el interior ilustrando episodios clave de la historia húngara, como el rey San Esteban consagrando el reino a la Virgen María, la histórica victoria de Belgrado o la multitudinaria procesión de oración que recorrió la ciudad en 1945.

Vida parroquial activa y museo patrimonial

A día de hoy, el templo continúa funcionando como parroquia activa dependiente de la diócesis de Pécs, con misas y celebraciones habituales. Fuera de los horarios de culto, abre sus puertas al público como monumento de pago. Su cripta y galerías subterráneas acogen una exposición interactiva con animaciones digitales que muestran la evolución arquitectónica del lugar, desde sus cimientos romanos y medievales hasta el periodo otomano y la época contemporánea.