Chiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio, Ascoli Piceno

La fachada de travertino y la Biblia de los pobres

La Chiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio se alza en el extremo norte de la Piazza Ventidio Basso, en Ascoli Piceno, a lo largo de la ruta histórica que conduce al romano Ponte di Solestà. Dedicada a san Vicente de Zaragoza y a san Anastasio el Persa, combina cimientos protorrománicos con reformas góticas del siglo XIV y está construida principalmente con el travertino típico de la zona.

Su rasgo más reconocible es una fachada plana y rectangular dividida en una retícula de 64 paneles cuadrados de travertino, delimitados por molduras en relieve que se cruzan entre sí. En los siglos XIV y XV, cada uno de estos recuadros de piedra albergaba un fresco con escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento. Concebidas como una Biblia pauperum (Biblia de los pobres) al aire libre para la ciudad, las pinturas fueron desapareciendo poco a poco tras siglos a la intemperie, dejando tras de sí solo los marcos de piedra desnuda. Esta cuadrícula decorativa es una rareza absoluta en la arquitectura medieval, sin parangón en Ascoli Piceno y con contados paralelismos regionales fuera de templos como San Rufino en Asís y San Pietro en Spoleto.

La portada principal lleva grabada la fecha de su conclusión, 1306. La enmarcan columnillas entorchadas y leones esculpidos, bajo una luneta tallada que representa a la Virgen con el Niño flanqueada por los dos santos patronos del templo.

De oratorio paleocristiano a iglesia de tres naves

El lugar nació entre los siglos IV y VI como un hipogeo u oratorio paleocristiano destinado al bautismo y al culto comunitario. En el siglo XI, se levantó una iglesia románica de una sola nave con un campanario exento justo encima del santuario subterráneo.

Entre finales del siglo XIII y 1389 tuvo lugar una gran transformación estructural. Durante estas obras, el templo se amplió a tres naves, integró el campanario exento en el flanco de la fachada y erigió su inconfundible frontal de 64 paneles. Ya en el siglo XVI, los frescos murales del interior se cubrieron de cal. Tras los daños sufridos en los terremotos de 1997 en el centro de Italia, la fábrica de travertino fue objeto de una exhaustiva labor de consolidación y limpieza.

El interior y la cripta de San Silvestro

El interior consta de una sala de tres naves cubierta por cerchas de madera vista y muros de piedra desnuda, lo que crea un espacio propenso al eco. En la cabecera, un presbiterio elevado se sitúa justo encima de la cripta de San Silvestro, del siglo VI, donde el aire se vuelve sensiblemente más frío bajo las bajas bóvedas de piedra.

En la cripta se encuentra el Pozzo di San Silvestro, una balsa excavada en la roca de unos 60 por 60 centímetros y 80 centímetros de profundidad a la que se accede por cuatro peldaños de piedra. Durante toda la Edad Media se creía que de este manantial subterráneo brotaba agua capaz de sanar afecciones cutáneas como la lepra y la sarna. La fuente manó de forma ininterrumpida hasta que se desvió deliberadamente en 1895. Para protegerlos de la humedad del subsuelo, la serie de frescos del siglo XIV que ilustra la leyenda del papa Silvestre se retiró de los muros de la cripta y se trasladó al Museo Diocesano de Ascoli Piceno.

Función cívica y acceso público

Históricamente, la iglesia sirvió de punto de referencia para la Piazza Ventidio Basso, el principal mercado y espacio de reunión de la Ascoli Piceno medieval. Situada en una encrucijada urbana, conecta los núcleos monumentales de la Piazza del Popolo y la Piazza Arringo con el barrio de Rua delle Torri y la salida norte que cruza el río Tronto por Porta Solestà.

El edificio depende de la diócesis de Ascoli Piceno y está adscrito a la parroquia de San Pietro Martire. Como parte de itinerarios culturales regionales como Chiese Aperte, sulle vie del Romanico ascolano, la iglesia cuenta con voluntarios para las visitas del público durante los meses de verano, abre determinados fines de semana y puede visitarse con reserva previa fuera de temporada.