Castillo de Brescia: guía del Halcón de Italia

Alza la vista desde los senderos empinados y contempla las imponentes almenas medievales, la torre de piedra y el histórico puente levadizo del castillo de Brescia. Con una extensión de unos 75 000 metros cuadrados sobre la colina Cidneo, este enorme complejo fortificado se conoce históricamente como «Il Falcone d’Italia» (el Halcón de Italia). Durante siglos sirvió como una colosal ciudadela desde la que las fuerzas invasoras controlaban la urbe, creando un marcado contraste con las plazas cívicas y democráticas que quedan a sus pies.

Un legado de poderío militar

Los primeros asentamientos en la colina Cidneo se remontan a la Edad del Bronce y dieron paso, con el tiempo, a un templo romano del siglo I d. C. y a un puesto fortificado. En el siglo XIV, los gobernantes milaneses de la casa Visconti afianzaron su control militar sobre la ciudad levantando la fortaleza interior y la torre del homenaje, conocida como el Mastio Visconteo. De esta época datan también la circular torre Mirabella y la torre de los Prisioneros (Torre dei Prigionieri).

Bajo el dominio de la República de Venecia, entre los siglos XV y XVIII, el enclave se transformó en una moderna fortaleza de artillería. Los venecianos añadieron amplios baluartes exteriores, túneles subterráneos y murallas diseñadas expresamente para la guerra con pólvora. Una puerta monumental coronada por el león de San Marcos sigue custodiando la entrada a estas fortificaciones.

El castillo desempeñó un papel demoledor durante el levantamiento antiaustríaco de 1849, conocido como los Diez Días de Brescia. Las tropas austríacas, comandadas por el mariscal de campo Julius Jacob von Haynau, aprovecharon la posición elevada de la fortaleza para bombardear a una ciudad en rebeldía. La feroz resistencia de los brescianos en aquel conflicto le valió a la ciudad su célebre apodo: la «Leonessa d'Italia» (la Leona de Italia).

Museos y exploraciones subterráneas

Hoy en día, el recinto funciona como un parque público de libre acceso con vistas de 360 grados sobre los tejados de terracota de Brescia, los Prealpes y la llanura lombarda. El cambio es rotundo: pasas de los baluartes de piedra, bañados por el sol y el viento, al silencio fresco y abovedado del Mastio Visconteo.

En el interior de la torre del homenaje se encuentra el Museo de Armas Luigi Marzoli. Con salas de exposición diseñadas por el arquitecto Carlo Scarpa, alberga una de las colecciones de armamento histórico más importantes de Europa. Sorprendentemente, los cimientos de piedra y una escalinata del templo romano original del siglo I d. C. se conservan integrados directamente en el suelo del museo.

Los antiguos graneros del castillo acogen el Museo del Risorgimento, centrado en el proceso de unificación italiana. Bajo tierra, asociaciones espeleológicas locales organizan visitas guiadas por la red de antiguos depósitos de aceite, pasadizos de piedra y la histórica ruta de escape conocida como la Strada del Soccorso.

Monumentos insólitos y viñedos urbanos

A pesar de sus orígenes como enclave militar medieval, los terrenos de la fortaleza esconden varios monumentos de lo más curiosos. En la explanada del baluarte de San Faustino se exhibe la «Locomotiva Numero 1», una locomotora de vapor de finales del siglo XIX considerada el primer monumento público ferroviario de toda Italia.

En este recinto cargado de historia también florecen singularidades científicas y agrícolas. El baluarte de San Marcos acoge la Specola Astronomica Cidnea, el primer observatorio astronómico público de Italia. Y justo bajo las murallas, en la ladera norte de la colina, se extiende el Vigneto Pusterla, con el honor de ser uno de los viñedos urbanos en producción ininterrumpida más antiguos de Europa.