Piazza del Mercato: la histórica plaza mercantil de Brescia

Nacida sobre los restos de las antiguas murallas, la histórica plaza mercantil de Brescia pasó de albergar modestas chozas de madera a convertirse en un auténtico teatro comercial. Empápate de su atmósfera histórica recorriendo los extremos abiertos de la Piazza del Mercato. Durante siglos, este espacio rectangular fue el pulmón mercantil imprescindible de la ciudad, un contrapunto comercial frente al poder administrativo, religioso y político de Brescia.

El corazón comercial de la Brescia histórica

La zona comenzó a tomar forma en el siglo XV, tras la demolición de las murallas defensivas del siglo XII. Declarada núcleo de comercio en 1435, los mercaderes vendían al principio lino, telas y productos agrícolas en puestos provisionales de madera. Para formalizar semejante trajín de mercancías, el municipio de Brescia construyó en 1481 los soportales permanentes del ala sur. Estas estructuras combinaban locales comerciales en la planta baja con las viviendas de los propios comerciantes justo encima.

Una cronología arquitectónica

La plaza queda definida por edificios que abarcan varios siglos. Al norte se alza el Palazzo Beretta, una obra renacentista de 1558 diseñada por el arquitecto municipal Lodovico Beretta. El flanco occidental está dominado por el Palazzo Martinengo Palatini, de estilo barroco y coronado por estatuas de Marte y Minerva.

En el centro de la plaza, el rumor constante del agua brota de la Fontana dell'Abbondanza, levantada en la década de 1820. Diseñada por Giovanni Donegani, la fuente cuenta con una estatua de la Abundancia esculpida por Giovanni Antonio Labus, que crea un remanso sonoro al abrigo de las fachadas que la rodean.

Una plaza de leyendas y transformaciones

En la esquina suroeste se encuentra la iglesia de Santa Maria del Lino, de principios del siglo XVII. Se erigió en 1608 a raíz de una leyenda local de 1604 sobre un misterioso viajero que se desvaneció sin dejar rastro tras pedir cobijo para un burro cargado con vestiduras litúrgicas.

Con el paso de los siglos, el nombre de la plaza fue cambiando para reflejar la evolución de su comercio: de Piazza dei Panni (plaza de los Paños) y Piazza del Lino (plaza del Lino) pasó a ser Piazza delle Erbe (plaza de las Hierbas), antes de adoptar oficialmente el nombre de Piazza del Mercato en 1909. El trazado sufrió grandes transformaciones en las décadas de 1920 y 1930 con la construcción de la vecina Piazza della Vittoria. Más tarde exigió una profunda reconstrucción, después de que los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial dañaran gravemente el Palazzo Martinengo Palatini y la iglesia, y arrasaran el mercado cubierto.

Renacimiento moderno

Tras utilizarse como aparcamiento al aire libre durante décadas a finales del siglo XX, la Piazza del Mercato se peatonalizó por completo en 2011. Hoy en día, la plaza se llena de terrazas, restaurantes y puestos de artesanía. El histórico Palazzo Martinengo Palatini funciona actualmente como sede del Rectorado de la Universidad de Brescia. El espacio regala un contraste visual magnífico entre la amplitud del empedrado abierto y la sombra profunda de las bóvedas bajas de piedra que recorren los soportales del siglo XV.