Catedral de Santa María Asunta de Brescia

Es difícil no quedarse embobado mirando la imponente mole de la Catedral de Santa María Asunta, que domina la plaza de Pablo VI con su inconfundible fachada de piedra. Conocida popularmente como el Duomo Nuovo, o Catedral Nueva, esta descomunal concatedral es el auténtico ancla del casco histórico de Brescia. Justo al lado se alza el Duomo Vecchio, del siglo XI, creando un contraste visual fascinante entre la sobria sillería románica y la verticalidad del diseño neoclásico.

Una construcción de varios siglos

Para levantar esta grandiosa catedral de la Contrarreforma hubo que demoler primero San Pietro de Dom, una basílica paleocristiana de los siglos V o VI que ocupaba el solar. Las obras arrancaron en 1604, pero se toparon con la friolera de 221 años de retrasos. La falta crónica de fondos, las encarnizadas disputas entre arquitectos y la catastrófica peste de 1630 paralizaron el proyecto una y otra vez a lo largo de los siglos.

La colosal estructura no se terminó hasta 1825, cuando por fin coronaron su enorme cúpula. El templo tampoco se libró de las calamidades modernas: en el siglo XX requirió una profunda restauración y la reconstrucción de la cúpula tras los graves daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial.

Grandeza arquitectónica e interiores luminosos

Construida con mármol blanco de Botticino, la catedral presenta una clásica planta de cruz griega sustentada por monumentales pilares corintios y arcos imponentes. A lo largo de su interminable construcción, varios arquitectos de renombre dejaron su huella. Los planos iniciales se atribuyen al mismísimo Andrea Palladio, a los que siguieron las aportaciones de Giovanni Battista Lantana y Pietro Maria Bagnadore. La fachada fue obra de Giovanni Battista y Antonio Marchetti, mientras que Luigi Cagnola diseñó la versión definitiva de la cúpula.

Con sus 80 metros de altura, esta cúpula se sitúa como la tercera más alta de toda Italia. En el interior, los techos abovedados marcan la atmósfera solemne. La luz entra a raudales por los ventanales situados bajo el tambor y rebota con fuerza en el pálido mármol de Botticino y en los estucos blancos de este inmenso espacio.

Arte, monumentos y detalles ocultos

El Duomo Nuovo atesora un valioso patrimonio artístico y no pocas curiosidades. Justo encima del portal de entrada principal, bajo el frontón superior, asoma el busto esculpido del cardenal Angelo Maria Querini. Ya dentro, en las cuatro pechinas bajo la cúpula, destacan los relieves en mármol con los bustos de los cuatro evangelistas.

Las capillas laterales guardan un interés histórico mayúsculo. En la capilla de la Trinidad se encuentra un gran retablo votivo pintado por Giuseppe Nuvolone, creado como acción de gracias por el fin de la trágica peste de 1630. El templo alberga también obras destacadas de maestros del Renacimiento y el Barroco, como Girolamo Romanino, Il Moretto da Brescia y Jacopo Zoboli, junto al Arca de San Apolonio, un monumento funerario de 1510 con relieves atribuidos a Maffeo Olivieri.

Además, como la catedral se asienta en la plaza dedicada al papa bresciano Pablo VI, el transepto izquierdo luce un moderno monumento de bronce en su honor, esculpido por Raffaele Scorzelli.

Cómo visitar la catedral

El Duomo Nuovo sigue plenamente activo como catedral episcopal de Brescia y abre sus puertas a diario. El edificio es totalmente accesible en silla de ruedas. Se puede admirar su arquitectura, asistir a misa o dedicar un momento a la oración, aunque conviene tener presentes los horarios litúrgicos y el cierre a mediodía a la hora de organizar la visita.