Museo Arqueológico Nacional de Cividale del Friuli

Un palacio veneciano con raíces paladianas

Apostado en el flanco este de la Piazza del Duomo, justo enfrente de la catedral de Santa Maria Assunta, el Museo Arqueológico Nacional de Cividale del Friuli ocupa el imponente Palazzo dei Provveditori Veneti. La traza del palacio se atribuye al mismísimo Andrea Palladio, quien aportó una maqueta de madera y no quiso perderse la colocación de la primera piedra en 1565. Tras la reorganización administrativa con la que Venecia ató en corto el territorio del Friul en 1559, las obras se prolongaron entre 1596 y 1615 para dar cobijo a la residencia oficial y el tribunal de justicia del provveditore ordinario de la Serenísima.

El edificio se asienta directamente sobre las ruinas arrasadas del palacio patriarcal medieval, la antigua sede eclesiástica y administrativa de los todopoderosos patriarcas de Aquilea. Su fachada luce un almohadillado romano clásico inspirado en los desvelos de Palladio por la Antigüedad, un marco monumental para custodiar la memoria arqueológica de la ciudad.

Orígenes imperiales y reconocimiento de la Unesco

El museo nació por decreto imperial en 1817, en plena dominación austriaca. El detonante fueron unas excavaciones de peso dirigidas por un anticuario local, el conde Michele della Torre Valsassina, y costeadas de su propio bolsillo por el emperador Francisco I de Habsburgo. Ya en 1990, al quedarse pequeña su anterior sede en el Palazzo de Nordis, las colecciones se mudaron con todos sus tesoros a este restaurado palacio veneciano.

Hoy es una institución estatal en plena efervescencia y un centro de investigación tutelado por el Ministerio de Cultura italiano. En sus salas se custodia el grueso del patrimonio mueble que le valió a Cividale su entrada en 2011 en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, bajo el lema «Los lombardos en Italia: lugares de poder (568-774 d. C.)». Cividale, que había nacido como el asentamiento romano de Forum Iulii, acabó convertida en el año 568 d. C. en la capital del primer ducado lombardo de la península a manos del rey Alboino.

Colecciones epigráficas y lapidarias

La planta baja y el patio albergan un extenso lapidario que deja constancia de cómo Cividale nunca dejó de estar habitada. Por aquí desfilan desgastadas inscripciones romanas, mosaicos y tallas paleocristianas, codo con codo con relieves románicos, placas de cancel y reliquias de la era patriarcal.

Estas galerías de la planta baja custodian también una colección de lápidas judías medievales rescatadas del antiguo cementerio hebreo de Cividale, testimonio elocuente de la huella de esta comunidad en la historia local.

Tesoros lombardos en la planta noble

En la planta noble te espera uno de los mayores repertorios de arqueología altomedieval y lombarda de Europa. Expuestas en orden cronológico dentro de vitrinas climatizadas y con luz tenue, destacan las delicadas cruces de lámina de oro repujado (crocette auree), fíbulas de filigrana exquisita y el armamento rescatado de las necrópolis de la zona.

Entre las joyas indiscutibles de esta planta destacan:

• Monedas lombardas: una insólita colección de 56 piezas de oro de la Fondazione Friuli, considerada la segunda serie numismática lombarda más completa del planeta.
• El portapaz del duque Orso: un instrumento litúrgico del siglo VIII (Pace del Duca Orso) tallado en marfil primoroso y enmarcado en plata sobredorada.
• La piedra rúnica de Cividale: un singular fragmento de piedra grabado con caracteres rúnicos auténticos, una de las contadísimas inscripciones de este tipo confirmadas en suelo italiano.

El enigma de la tumba del duque Gisulfo

Una de las piezas estrella del museo es el ajuar de una tumba de piedra que unos operarios municipales destaparon por pura casualidad en 1874, mientras abrían zanjas para canalizar el agua en la Piazza Paolo Diacono. El difunto reposaba en un sarcófago romano reutilizado, provisto de cubierta a dos aguas con acróteras y un grafito toscamente cincelado en el que se lee CISUL.

Aunque la tradición popular no tardó en proclamar que se trataba de Gisulfo I, sobrino del rey Alboino y primer duque de Friul, los arqueólogos modernos sitúan el ajuar funerario a mediados o finales del siglo VII, varias generaciones después de la muerte del prócer. Sea como fuere, quienquiera que descansase allí era un aristócrata de sangre casi real: lo acompañaban una cruz de oro repujado con pedrería, un escudo de gala y un anillo con sello engastado con una moneda del emperador Tiberio. Para colmo de misterio, cuando abrieron el sarcófago en el siglo XIX, los investigadores descubrieron una ampolla de vidrio intacta con agua votiva líquida en su interior, conservada milagrosamente tras más de mil años de reposo.