Estatua de Julio César en Cividale del Friuli

El monumento y su entorno arquitectónico

La estatua de Julio César en Cividale del Friuli es un monumento al aire libre, fundido en bronce a tamaño natural, que retrata al estadista y general romano como jefe militar. Sobre un sobrio pedestal de piedra, la figura viste coraza, túnica corta y el manto militar drapeado (paludamentum). Su pose es decidida: César se alza con la pierna derecha firme, la izquierda ligeramente retrasada, la cabeza vuelta de golpe hacia la derecha y el brazo izquierdo extendido al frente.

El monumento se alza justo delante de los arcos apuntados de ladrillo gótico del Palazzo Comunale (el ayuntamiento). Ubicada en la encrucijada espacial que une la Piazza del Duomo con Largo Boiani, la estatua domina un pavimento histórico de piedra donde los pasos resuenan de una plaza a otra. Frente a ella se abren la catedral de Santa Maria Assunta y el Palazzo dei Provveditori Veneti, componiendo un cruce perfecto entre la Antigüedad clásica, la administración civil medieval y la arquitectura sacra.

Procedencia del siglo XX y legado romano

Aunque el monumento evoque la historia antigua, el vaciado en bronce data en realidad de 1935. Se trata de una reproducción de un original en mármol de época trajana que se conserva en Roma, en los Museos Capitolinos.

La estatua fue un regalo a Cividale del Friuli durante el régimen fascista de Benito Mussolini. Como parte de una amplia campaña ideológica para reivindicar la romanidad (romanità) en la frontera nororiental de Italia, el monumento se instaló a las puertas de la sede consistorial para recalcar los orígenes romanos de la localidad y ensalzar sus lazos fundacionales con la capital imperial.

La fundación romana de Forum Iulii

El monumento conmemora la reorganización de la zona efectuada por César entre los años 56 y 50 a. C., durante su proconsulado en la Galia Cisalpina. Consciente del valor estratégico del terreno a la entrada del valle del Natisone, César estableció un puesto comercial y administrativo fortificado bajo el nombre de Forum Iulii («Mercado de Julio»). Con el tiempo, aquel asentamiento alcanzaría el estatus jurídico de municipium romano adscrito a la tribu Scaptia.

Tras el saqueo y destrucción de la vecina Aquilea a manos de los hunos en el 452 d. C., Forum Iulii cobró un renovado protagonismo regional. Hacia el 568 d. C., el rey lombardo Alboino eligió este recinto amurallado romano como capital del primer ducado lombardo en Italia, nombrando duque a su sobrino Gisulfo.

Con el paso de los siglos, el topónimo romano original experimentó una curiosa división. En los primeros registros altomedievales, el enclave figuraba como Civitas Fori Iulii. El núcleo urbano empezó a llamarse simplemente por el apelativo Civitas, que derivaría con el tiempo en el friulano Cividât y en el italiano Cividale. Al mismo tiempo, el nombre personal con el que César había bautizado el lugar, Forum Iulii, pasó a designar todo el territorio circundante, convirtiéndose en el origen etimológico del nombre de la región actual: el Friuli.

Hallazgos del entorno y tradiciones cívicas

Aunque el bronce sea una réplica contemporánea, a espaldas del pedestal descansan auténticos vestigios romanos. En 1938, unas excavaciones arqueológicas en el patio y la logia del Palazzo Comunale sacaron a la luz el pavimento de mosaico teselado en blanco y negro del comedor (triclinium) perteneciente a una domus romana de los siglos I o II d. C.

Curiosamente, Cividale cuenta con una plaza dedicada de forma expresa al mandatario, la Piazza Foro Giulio Cesare, pero la escultura de bronce no está allí. En su lugar, esa plaza alberga un monumento en honor a la célebre actriz trágica del siglo XIX Adelaide Ristori, natural de la localidad.

A día de hoy, la estatua sigue siendo un epicentro de la memoria local. Cada 15 de marzo, jornada señalada en la historia como los idus de marzo, colectivos cívicos y culturales como el Fogolâr Civic y la Academie dal Friûl se dan cita al pie de la escultura para realizar una ofrenda floral a César, el hombre que legó su nombre a la tierra friulana.