Concatedral de Cortona: historia de Santa Maria Assunta

Al borde del valle de Cortona

A diferencia del histórico centro cívico de Cortona en la Piazza della Repubblica y la Piazza Signorelli, vertebrado en torno al cardo y decumano romanos, la Piazza del Duomo prefiere guardar las distancias en el perímetro occidental del pueblo. Adosada a las antiguas murallas, la plaza se abre al exterior como una inmensa terraza pública que regala unas vistas panorámicas espectaculares del valle, las faldas del monte Sant'Egidio y las llanuras que se pierden hacia el lago Trasimeno.

Este rincón configura un verdadero enclave episcopal delimitado por tres edificios clave: la concatedral de Santa Maria Assunta, el Palazzo Vescovile (el Palacio Episcopal) y la antigua iglesia del Gesù, del siglo XVI, que funciona como Museo Diocesano desde 1945. Tras descender por la Via Casali o la Via del Gesù, esta apacible terraza ofrece una transición perfecta entre la densa trama urbana medieval y los caminos empinados que suben hacia la fortaleza de Girifalco.

Orígenes medievales y ascenso episcopal

El solar de Santa Maria Assunta acumula una larguísima tradición de culto. Documentada ya en 1068 como parroquia medieval (pieve), se levantó sin contemplaciones sobre vestigios etruscos y romanos. De hecho, los sillares de esas capas clásicas y prerromanas siguen integrados hoy en los cimientos del muro norte y en la fachada.

Cuando se fundó la diócesis de Cortona en 1325, el obispo fijó su residencia junto al templo, aunque la sede oficial de la catedral recayó al principio en el santuario extramuros de San Vincenzo. Anticipándose a los nuevos aires eclesiásticos, a finales del siglo XV se puso en marcha una profunda reforma arquitectónica. El papa Julio II movió ficha formalmente en 1507 y transfirió el título catedralicio a Santa Maria Assunta. El templo ejerció de sede de la diócesis cortonesa hasta 1986, cuando pasó a ser concatedral de la diócesis de Arezzo-Cortona-Sansepolcro.

Arquitectura renacentista y evolución estructural

Por fuera, la catedral es un compendio de capas históricas: conserva fragmentos de una fachada románica del siglo XI, con restos de una arquería, fustes de columnas y un pilar integrados en la sillería posterior. La gran transformación renacentista del edificio corrió a cargo de discípulos de Giuliano da Sangallo, enriquecida más tarde por escultores y arquitectos de la talla de Cristofanello y Francesco Laparelli.

De puertas adentro, el templo luce una clásica planta basilical de tres naves dividida por esbeltas columnas de piedra rematadas con capiteles de corte brunelleschiano. Los siglos posteriores siguieron añadiendo piezas al puzle: a finales del XVI se construyeron el campanario y una logia exterior en el lado sur, mientras que en el XVIII se cubrió el interior con bóvedas de cañón, decoradas con pinturas durante el siglo XIX.

Arte, antigüedad y obras modernas

Santa Maria Assunta ha sido testigo de momentos estelares de la historia del arte. En el siglo XV se desenterró cerca de la catedral un sarcófago romano de mármol del siglo II con relieves de Dioniso combatiendo a las amazonas. La talla desató la admiración incondicional de Donatello, cuyos elogios animaron al mismísimo Filippo Brunelleschi a viajar a propósito desde Florencia a Cortona para examinar el relieve en persona. Hoy, la pieza descansa justo enfrente, al otro lado de la plaza, en el Museo Diocesano.

Dentro de la concatedral, el patrimonio sacro tradicional dialoga con el arte toscano moderno. Gino Severini, pintor cortonés ligado al futurismo, dejó su huella a mediados del siglo XX con varias obras religiosas. Entre ellas destaca un mosaico del Sagrado Corazón de 1955 en la nave izquierda y un vía crucis, también en mosaico, cuyos fondos inmortalizan los inconfundibles tejados de Cortona.