Università Cattolica del Sacro Cuore: historia y guía

Tras la austera fachada de ladrillo del siglo XX de la Università Cattolica del Sacro Cuore se esconde un imponente monasterio renacentista, levantado directamente sobre un antiguo cementerio romano. Situado en el número 1 de Largo Fra Agostino Gemelli, en pleno centro de Milán, el complejo funciona como el corazón académico y administrativo de la universidad, fusionando con maestría siglos de historia arquitectónica italiana.

Orígenes monásticos y obras maestras del Renacimiento

La historia del lugar se remonta al año 789, cuando se fundó un monasterio benedictino junto a la Basilica di Sant'Ambrogio. En 1487, el cardenal Ascanio Sforza confió la abadía a los monjes cistercienses. Una década después, en 1497, el arquitecto de la corte, Donato Bramante, recibió el encargo de rediseñar el complejo.

En un principio, Bramante proyectó cuatro claustros cuadrados de 60 metros de lado, aunque solo dos llegaron a completarse entre los siglos XVI y XVII. Hoy, estas estructuras renacentistas gemelas se conocen como el claustro dórico y el jónico. Ambos presentan una deliberada «asignación de género» estilística, propia de la teoría arquitectónica clásica, que contrapone las curvas esbeltas y femeninas del orden jónico a la severa y rotunda masa masculina del orden dórico.

De hospital militar a campus universitario

Tras la supresión de las órdenes religiosas bajo el dominio napoleónico a finales del siglo XVIII, el monasterio fue secularizado y reconvertido en hospital militar. Mantuvo esa función hasta 1927, año en que el fundador de la universidad, el padre Agostino Gemelli, adquirió la propiedad para levantar una sede permanente. El recién transformado campus central se inauguró el 30 de octubre de 1932.

La entrada exterior y la fachada fueron diseñadas entre 1927 y finales de los años cuarenta por los arquitectos Giovanni Muzio y Pier Fausto Barelli en estilo Novecento Italiano. La monumental fachada de ladrillo de terracota roja contrasta con una torre de granito claro que alberga un reloj, un templete con campana y una estatua de Cristo Rey esculpida por Giannino Castiglioni. Cuando el complejo sufrió graves daños durante los bombardeos aéreos aliados sobre Milán en agosto de 1943, Muzio lideró una titánica reconstrucción que se prolongó durante años.

Secretos antiguos y vida académica moderna

Al cruzar el moderno arco racionalista desde la calle se descubren, ocultos a la vista exterior, unos amplios y luminosos pórticos renacentistas de dos alturas. Hoy en día, estos espacios históricos están plenamente integrados en la vida estudiantil. Los claustros de Bramante son zonas de paso diario, reunión y estudio, mientras que el antiguo refectorio monástico funciona como el Aula Magna de la universidad.

Bajo el pavimento, el lugar guarda una historia todavía más remota. Las obras de ampliación del campus en los años ochenta sacaron a la luz tramos de una necrópolis tardorromana de los siglos I a III d. C., junto a una gran estructura circular de ladrillo romano. En conjunto con la basílica vecina, el campus forma el llamado «núcleo ambrosiano», un conjunto arquitectónico que tiende un puente entre el Mediolanum romano, el mecenazgo cortesano del Renacimiento y el diseño cívico moderno.