Acueducto mediceo: el histórico acueducto de Pitigliano

La puerta monumental de Pitigliano

El acueducto mediceo se alza imponente en el acceso suroriental a Pitigliano, marcando la frontera entre la lengua de tierra exterior y el casco histórico. Adosada a la fortaleza Orsini, la estructura ofrece la carta de presentación visual del pueblo y desemboca en la Piazza della Repubblica.

Construido con toba volcánica local (tufo), el acueducto se funde a la perfección con la geología del terreno y las murallas defensivas. La sillería aprovecha bloques de toba porosa, en tonos pardo dorados y grises envejecidos, extraídos del propio lecho volcánico circundante. El resultado es un efecto arquitectónico fascinante: pilares de piedra que parecen brotar directamente del mismísimo borde del precipicio.

Ingeniería y arquitectura

El tramo más espectacular del acueducto consta de dos arcos descomunales sostenidos por un colosal pilar de toba anclado a la pared vertical del acantilado. Más allá de estos vanos monumentales se extiende una hilera continua de 13 arcos de medio punto más pequeños a lo largo de la Via Cavour, que enfilan directo hacia la plaza del pueblo.

La estampa actual es fruto tanto de la ingeniería hidráulica del siglo XVII como de las reformas urbanísticas del XIX. Entre 1845 y mediados del siglo XIX, la administración de los Lorena derribó varios tramos de los bastiones medievales exteriores para trazar la Via Cavour. Durante aquellas obras, se abrieron los 13 arcos menores para salvar la distancia entre la villa fortificada sobre la roca y los barrios exteriores en plena expansión. Hoy, estos arcos elevados sirven también de mirador público y ofrecen amplias panorámicas sobre el valle del Meleta y los barrancos de toba vecinos.

La búsqueda de agua dulce

La ubicación de Pitigliano, encaramada a una meseta volcánica aislada y cercada por profundos desfiladeros fluviales, era una bendición para la defensa, pero una auténtica pesadilla para el abastecimiento de agua. Las aguas del cercano río Lente estaban contaminadas, lo que obligaba a los vecinos a descender hasta el fondo de los barrancos para coger agua potable directamente del arroyo Meleta.

Los primeros intentos de canalización para abastecer el castillo de los Orsini arrancaron entre los siglos XV y XVI bajo el dominio de los condes Orsini, con trazas atribuidas al arquitecto Antonio da Sangallo el Joven. Sin embargo, los colosales desafíos que planteaba una orografía tan abrupta retrasaron durante décadas la construcción de un acueducto público en condiciones.

Tras la anexión de Pitigliano por los Médici en 1604, el gran duque Cosme II tomó cartas en el asunto para resolver la escasez de agua del municipio. En 1612, autorizó a la comunidad judía local a permanecer en la villa con una condición: debían aportar 4000 escudos florentinos para financiar el acueducto. Entre 1636 y 1639, arquitectos florentinos y maestros canteros de Viterbo asumieron la fase final de las obras. Cuando concluyó en 1639, el acueducto llevó agua corriente de manantial a Pitigliano siglos antes de que la disfrutara la inmensa mayoría de las poblaciones de la Maremma toscana meridional.

Fontana delle Sette Cannelle

El acueducto desemboca en el extremo sur de la Piazza della Repubblica, justo en la Fontana delle Sette Cannelle (la fuente de los Siete Caños). Aunque las obras originales de la fuente las inició Gianfrancesco Orsini en 1545, la estructura acabó convirtiéndose en el gran punto final de distribución del agua del acueducto.

El monumento luce cinco hornacinas en arco rematadas por pináculos de piedra. El agua fresca mana por caños ornamentales tallados con cabezas de animales, una medusa y un sileno. El empedrado que rodea la fuente tiene un origen histórico de lo más singular: según cuentan, se colocó reutilizando fragmentos del monumento funerario del conde Niccolò III Orsini, profanado y destruido en la catedral durante una revuelta popular antifeudal en 1547.