Centro histórico de Pitigliano: Via Zuccarelli al borde del acantilado

Arquitectura esculpida en toba volcánica

El centro histórico de Pitigliano se asienta sobre un estrecho espolón volcánico flanqueado por los desfiladeros de los ríos Meleta, Lente y Prochio. Su trazado urbano se articula en torno a tres ejes paralelos de este a oeste: Via Vignoli al norte, Via Roma por el centro y Via Zuccarelli marcando el perímetro sur. Esta última, que se prolonga hacia el oeste desde la Piazza della Repubblica hacia el antiguo barrio de Capisotto, presume de casas levantadas a ras del corte vertical de roca de toba.

Estas construcciones se levantaron extrayendo la propia piedra volcánica porosa sobre la que se asientan. Como las fachadas lucen los mismos tonos ocres y pardos que el acantilado, el pueblo crea la ilusión óptica de brotar de forma orgánica de la propia garganta. En varios puntos, estrechos callejones y puertas traseras desembocan de golpe en antepechos que se asoman a una caída libre de trescientos metros, directa al valle del río Meleta.

Laberintos subterráneos y orígenes ancestrales

La presencia humana en el promontorio se remonta a la prehistoria y a la época etrusca, cuando sus primeros moradores excavaron hipogeos, tumbas y canalizaciones de agua en la blanda toba volcánica. A medida que el espacio empezó a escasear en las épocas medieval y renacentista, los constructores llevaron las casas hasta el límite del precipicio, aprovechando la caída en vertical de la roca como muralla defensiva en lugar de levantar lienzos exteriores.

Bajo el nivel de la calle, el promontorio está horadado por un intrincado laberinto subterráneo de bodegas, cisternas, establos y canales de desagüe en varios niveles. Pasar del empedrado al aire libre a estas cámaras excavadas en la toba provoca una caída fulminante de la temperatura, acompañada del olor húmedo y mineral tan característico de la piedra volcánica.

El gueto histórico de «La Piccola Gerusalemme»

Via Zuccarelli es el epicentro de la identidad de Pitigliano como «La Piccola Gerusalemme» (la Pequeña Jerusalén), testimonio de siglos de convivencia e integración entre vecinos cristianos y judíos. Tras el refugio brindado por los condes Orsini durante el siglo XVI, los grandes duques de Médici instauraron oficialmente en 1622 un gueto judío cerrado a lo largo de Via Zuccarelli y sus callejones adyacentes.

El barrio se articuló en torno a la sinagoga histórica, erigida en 1598. Hoy, Via Zuccarelli es la arteria principal para llegar a la sinagoga reconstruida y al complejo subterráneo excavado del Museo Judío, que alberga una histórica mikve (baño ritual), una bodega de vino kosher, un matadero kosher y un horno para cocer pan ácimo.

Cicatrices de guerra: el memorial de Le Macerie

En la entrada oriental de Via Zuccarelli, cerca de la Piazza della Repubblica, la calle aún conserva las cicatrices de conflictos más recientes. El 7 de junio de 1944, un bombardeo aéreo aliado sacudió la zona, provocando que varias casas al borde del risco se despeñaran barranco abajo y cobrándose la vida de unos 80 vecinos.

El lugar del impacto se ha transformado en un espacio histórico al aire libre conocido como Le Macerie (Los Escombros). Unos paneles de cristal protegen los cimientos expuestos, las bodegas subterráneas de toba y los cascotes, complementados por placas informativas que documentan lo ocurrido y rinden homenaje a las víctimas.

Vida cotidiana y anécdotas callejeras

La calle debe su nombre a Giacomo Francesco Zuccarelli (1702-1788), un aclamado paisajista rococó nacido en Pitigliano que más tarde cofundaría la Royal Academy of Arts de Londres.

Hoy, esta vía peatonal empedrada está repleta de viviendas particulares, talleres de artesanía y alojamientos. Conserva además un rico anecdotario del siglo XX, como la historia del carpintero judío Augusto Sadum, apodado «Barbetta». Como su taller era demasiado estrecho para su oficio, Sadum montaba los ataúdes de madera a medida directamente sobre los adoquines de Via Zuccarelli, a menudo entreteniendo a los curiosos inventándose sobre la marcha nombres para sus futuros ocupantes.