Museo del Palazzo Orsini: la fortaleza de Pitigliano

La fortaleza a las puertas de Pitigliano

El Palazzo Orsini, también conocido como Fortezza Orsini, se alza a la entrada oriental de Pitigliano, en plena Piazza della Repubblica. La villa histórica reposa sobre una elevada meseta volcánica protegida en tres de sus flancos por profundos barrancos cortados a pico. El Palazzo Orsini se construyó justo sobre el estrecho istmo de tierra que conecta este promontorio con las colinas vecinas, actuando a la vez como escudo militar y como solemne puerta cívica de la ciudad.

Por fuera, la fortaleza presenta un bloque defensivo imponente que marca el paso entre los accesos modernos y el casco histórico de Pitigliano. Una vez superada la rampa exterior de piedra y el portal renacentista almohadillado, el edificio se abre a un patio interior flanqueado por pórticos clásicos con columnas jónicas. El cambio acústico es instantáneo: se pasa del viento abierto de la plaza a un remanso de silencio protegido por la piedra.

De bastión medieval a palacio renacentista

Los orígenes del enclave se remontan a los siglos XI y XII, probablemente como monasterio o convento. Ya en el siglo XIII, los condes Aldobrandeschi de Sovana fortificaron la posición para crear un bastión feudal. El complejo pasó a manos de la poderosa familia romana de los Orsini en 1293, tras el matrimonio entre Romano Orsini y la condesa Anastasia Aldobrandeschi, lo que consagró a Pitigliano como sede del condado.

En 1465, el conde Niccolò III Orsini, un condottiero al mando de las tropas de la República de Venecia, acometió una profunda ampliación y reforma. Transformó el austero castillo medieval en un refinado palacio renacentista para festejar su boda con Elena Conti di Montelanico. El control de la fortaleza pasaría más tarde a manos de los Médici de Toscana en 1604 y a la Casa de Lorena en 1737. Por último, en 1793, el gran duque Fernando III cedió el palacio al obispo de Sovana para convertirlo en residencia episcopal.

La remodelación defensiva de Antonio da Sangallo

Hacia 1520, los Orsini encomendaron al célebre arquitecto militar renacentista Antonio da Sangallo el Joven la modernización de las defensas. Decidido a plantar cara a la artillería de la época, Sangallo sustituyó los antiguos torreones cilíndricos por recios baluartes poligonales.

El trazado general conserva la torre del homenaje medieval (cassero), los lienzos de muralla perimetrales, las almenas y dos torres históricas. El risco vertical de toba volcánica de la base se funde con los muros de mampostería, que contrastan con los sobrios remates de travertino del patio. Justo en el centro del claustro porticado se encuentra un pozo-cisterna hexagonal del siglo XVI, también de travertino. Sus paneles de piedra lucen la rosa de cinco pétalos de los Orsini junto al león rampante de los Aldobrandeschi, plasmando en piedra la unión de ambos linajes. Y, si haces caso a la costumbre local, acariciar este brocal labrado da buena suerte.

Dentro del Museo del Palazzo Orsini

El recinto acoge el Museo del Palazzo Orsini, conocido asimismo como Museo Diocesano de Arte Sacro. A lo largo de 21 salas restauradas y decoradas con frescos, el museo expone una completa colección de arte eclesiástico comarcal: orfebrería litúrgica, relicarios, valiosas ediciones impresas del siglo XVI (cinquecentine) y notables pinturas que abarcan desde el siglo XIV hasta el XVIII.

Entre las piezas de mayor valor custodiadas en el museo sobresale una singular escultura en madera policromada de la Virgen con el Niño, debida al insigne escultor sienés Jacopo della Quercia. Otra obra excepcional aguarda en el estudio privado del conde Niccolò III Orsini: bajo artesonados pintados a mediados del siglo XV, se alza una estatua de bulto redondo en madera de álamo del siglo XVI que retrata al propio conde condottiero armado de pies a cabeza.

Colecciones cívicas y arqueológicas

Además del Museo Diocesano, este complejo palaciego fortificado da cabida a otras instituciones y espacios patrimoniales. Entre ellos figura el Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca, que reúne piezas de la Edad del Bronce, etruscas y romanas recuperadas en las excavaciones de Pitigliano, Sovana y Poggio Buco. El conjunto alberga igualmente la residencia episcopal, los archivos históricos diocesanos y municipales, y una antigua almazara (frantoio) del castillo perfectamente conservada.