Porta di Sovana: la entrada histórica de Pitigliano

La puerta occidental de Pitigliano

Situada en el extremo noroccidental de Pitigliano, en pleno barrio medieval de Capisotto, la Porta di Sovana marca la frontera histórica entre las calles asomadas al abismo y los barrancos que rodean la villa. Mientras la Fortezza Orsini y la Porta della Cittadella blindan la meseta oriental, el único acceso llano a Pitigliano, la Porta di Sovana custodia el solitario promontorio occidental. Antaño, este paso fortificado sirvió de umbral entre el pueblo, el fondo del valle, las necrópolis vecinas y los antiguos caminos de la comarca.

Cimientos etruscos y fortificaciones medievales

La vocación defensiva de la Porta di Sovana viene de mucho antes de la Edad Media. Los etruscos ya fortificaron este afilado espolón donde confluyen los valles fluviales utilizando colosales bloques de toba volcánica. Aún hoy se aprecian lienzos de esta sillería milenaria, conocida como opera quadrata, justo junto al acceso.

En el siglo XIII, los condes Aldobrandeschi mandaron erigir la Porta di Sovana como enlace fortificado entre Pitigliano y Sovana, la histórica capital del condado. Aquel complejo constaba originalmente de una doble puerta custodiada por el Torrione di Pietralata. Ya bajo el dominio de los Orsini, las defensas se reformaron al gusto renacentista siguiendo trazas vinculadas a los Sangallo. Con el paso de los siglos, las viviendas colindantes acabaron engullendo el Torrione di Pietralata, y la doble entrada resistió hasta principios de los años setenta, cuando uno de los dos arcos históricos se vino abajo.

Caminos hacia las vie cave

En 1844, el anticuario británico George Dennis documentó su paso por la Porta di Sovana y describió el vertiginoso descenso desde los angostos callejones empedrados de Capisotto hasta las umbrías gargantas volcánicas, alfombradas de musgo, que llevaban a Sovana. Cruzar este umbral supone un cambio radical de escenario: de la densa mampostería medieval a colosales desfiladeros tallados en la toba.

Hoy en día, la Porta di Sovana es un paso peatonal abierto y el punto de partida clave que enlaza el casco histórico con la red de senderos comarcal. Nada más cruzar la puerta, una escalinata de piedra baja directamente hacia el Sentiero della Selciata, una ruta circular que recorre la base de los riscos rumbo a los pilares del acueducto y los lavaderos de los Médici (Lavatoio Mediceo).

Este portal abre también la vía hacia las legendarias vie cave, esos asombrosos caminos excavados en plena roca volcánica, como la Via Cava di Poggio Cani y la Via Cava di San Giuseppe, además de senderos hacia las cascadas del río Lente. Cada 19 de marzo, coincidiendo con el equinoccio de primavera, estos pasadizos tallados en la roca acogen la Torciata di San Giuseppe, una tradición centenaria en la que una comitiva de antorcheros encapuchados asciende desde las profundidades del barranco hasta Pitigliano.