Porta San Matteo: la puerta norte de San Gimignano

La puerta norte de San Gimignano

La Porta San Matteo es el principal acceso septentrional a San Gimignano, encajada en el lienzo norte del segundo recinto amurallado de la villa. El trazado urbano se vertebra en torno a una única arteria de norte a sur, anclada en sus extremos por la Porta San Matteo al norte y la Porta San Giovanni al sur. Los centros neurálgicos cívico y religioso, la Piazza della Cisterna y la Piazza del Duomo, quedan justo en el corazón de este eje.

Pasar del paisaje abierto de las colinas al cobijo de su profundo arco de piedra provoca un cambio inmediato de luz y acústica, dándote la bienvenida al sombrío y recogido corredor medieval de la Via San Matteo.

Historia y la ampliación de 1262

Entre finales del siglo XII y el siglo XIII, la bonanza económica y el incesante trasiego por la Vía Francígena desbordaron las fortificaciones originales del siglo X. A lo largo de la ruta hacia Pisa floreció un activo arrabal comercial y residencial. Para proteger este nuevo barrio en expansión, el municipio decidió blindarlo en 1262 levantando un segundo anillo de murallas de piedra.

La Porta San Matteo se erigió como el control fortificado oficial y puerta de entrada para los mercaderes, viajeros y peregrinos del norte de Europa en ruta hacia Roma. Aunque los archivos locales documentan al detalle las obras municipales de 1262, apenas han quedado testimonios sobre asedios o lances bélicos librados en este portal en concreto.

Arquitectura y diseño sieneses

La puerta se levantó con grandes sillares escuadrados de piedra, sello inconfundible del estilo arquitectónico sienés. Su estructura destaca por un singular vano de doble arco: un arco ojival superior (arco a sesto acuto) montado justo sobre un arco escarzano (arco a sesto ribassato). Este paso fortificado desemboca directamente en la Via San Matteo, canalizando el flujo de caminantes en línea recta hacia el corazón del pueblo.

La Vía Francígena y el acceso actual

Hoy en día, la Porta San Matteo funciona como entrada peatonal abierta al centro histórico de San Gimignano, cerrado al tráfico rodado. Es el punto de acceso natural para quienes dejan el coche en los aparcamientos de la zona norte.

Mientras que la entrada sur por la Porta San Giovanni absorbe el grueso de los autocares turísticos, la Porta San Matteo sigue siendo el gran arco de llegada para los senderistas que culminan a pie las etapas 31 y 32 de la Vía Francígena.

Más allá de la puerta: el Arco della Cancelleria

Si sigues recto por la Via San Matteo te toparás con un segundo portal, aún más antiguo: el Arco della Cancelleria. Esta arcada interior servía originalmente como puerta norte del primer recinto amurallado del siglo X, delimitando el primitivo perímetro urbano antes de que la villa creciera hacia el exterior en 1262.